《锻炼锻炼》产生于问题小说贬值、现实主义创作方法受到严峻考验之际。赵树理客观地观察和反映农村生活，坚持着一种自我的眼光，不讳饰小农意识的顽固，成功地塑造了两个落后妇女小腿疼和吃不饱可憎又可笑的艺术形象。故事发生在1957年秋末争先农业社整风时期，赵树理生动描写了当时的社会现象。小腿疼的偷奸耍滑、撒泼闹事，吃不饱的好逸恶劳、搬弄是非，典型地概括了一部分农民消极落后的思想性格，揭示了教育农民的艰巨性和清除小农意识的长期性。而其原因在于党的某些干部对农民采取了姑息纵容的错误态度。小说并不孤立地描写小腿疼、吃不饱损公肥私的言谈举止，而同时描写社主任王聚海对其不讲原则的和稀泥的思想作风，从而真实地反映了农村中人民内部矛盾的复杂性及解决矛盾的症结所在。与王聚海和事不表理的工作作风截然相反的年轻副主任杨小四，则果断行事处理了问题。小说由表现农民内部的思想斗争进而表现干部队伍中思想作风的矛盾，揭示了想批评中农干部中的和事老的思想问题的小说主题，显露了批判矛头所向。

　　小腿疼和吃不饱的确是落后农民，但作者并没有不遗余力地批判她们不爱社会主义的政治落后，而是批评其自私自利的落后，实质上是在讽刺国家公有化对农民根本利益和生产积极性的损害，在以曲折的方式为农民鸣不平。《锻炼锻炼》借对干部的批判表达了对国家政策超前公有化的不满，表明政策不对，无论干部和稀泥还是冒进都不能从根本上解决生产问题和农民内部矛盾。国家的提倡成为广大干部的行动指南，他们以集体的名义剥夺农民的生存权利和自由权利，农民出身的赵树理没有多少知识分子的精英意识，他的作品表现了对底层的真正关怀，即使是批判也是一种带着爱的批判。

　　《锻炼锻炼》采用了富有民族特色的构建作品、刻画人物的方法，显现人物的思想性格，以及人物间的复杂关系。小说语言上既有华北农村的群众语言，又有民间文学的语言精华，显得质朴生动、幽默风趣、自然流畅。

　　赵树理后期的《套不住的手》、《实干家潘永福》等小说几近先进人物通讯或特写，可以看出其原有的创作活力消失。究其原因在于真正的乡村民间社会空间随着主流意识形态的全面覆盖，已经不复存在，而民间文化因素也随之消失殆尽。一个身心皆嵌进农村的作家，到底抽不出一点农村的丝丝缕缕，来织就一幅满是同情悲悯的华彩了。