《春蚕》是茅盾写于一九三二年八月一日的一篇反映农村生活的优秀短篇小说，同《秋收》《残冬》合称为农村三部曲，《春蚕》是三部曲的第一篇。

　　这篇小说通过三十年代初期江浙农村蚕事活动的描写，展示了农村春蚕丰收成灾，经济破产的现实图景，深刻揭露了丰收成灾的根源是帝国主义的侵略和国民党的统治。

　　它的历史背景同《子夜》一样，随着帝国主义侵略的深入，国民党的腐败，表现在城市既是工商业的破产，实质反映了在帝国主义国民党统治下中国人民的深重灾难。

　　这篇小说，细致地描写了老通宝一家一村，为夺取蚕事丰收而进行竭尽心力和财力的奋斗。结果丰收而欠债，揭露了帝国主义国民党反动派，资本家以及地主高利贷者重重压榨农民的罪恶。指出在帝国主义侵略和封建势力压迫下中国农村加剧破产以及农民反抗性日益增长的过程。同时，又明确指出造成丰收灾难这一现象的极流是帝国主义的经济侵略和国民党的反动统治。

　　这个主题的意义，在于它是三十年代半封旧中国社会的缩影，是一部真实的历史教材。

　　老通宝是小说的重要人物，他忠厚倔强，有发家的志气。相信勤劳就有生路，因此卖尽力气，拼命挣扎，（）把全部精力投入到养蚕事业中去。为买桑叶，他抵押了最后的田产。为了照顾好宝宝，他们全家忍饿失眠几日几日得守侯在蚕房。然而丰收或灾，带来的并不是富裕和幸福。而是更可怕的贫困和灾难。蚕丝跌价，债务加重。他因此气得生了重病。老通宝身上又有落后保守的一面，他相信命运和鬼神虔诚得遵守养蚕的的一切禁忌，这使他跟不上时代的变化，终于成为悲剧性的人物。作者通过他的悲剧命运，说明了单靠劳动要想摆脱穷困生活在旧社会是绝对不可能的。

　　开头是《春蚕》中李牛农民，他身体健壮，性格开朗，因为还没有挑起家庭担子，显的无优无虑。他身上没有封建传统思想的来薄，没有封建迷信的许多禁忌。他以平等的态度对待被人看不起的荷花。对荷花的以迷信评断进价报复的价为不予计较和声张。句句头生长在民耕农逐步破产下来的贫苦家庭。他没有老通宝发家的经历。予以他永相信靠一次蚕花好或是田里燕。他门就可以还清了债在有自己的，他知道单靠勤俭工作，即使做到脊梁骨折断也是不能翻身的，因此他同老通宝的思想不同。他没有象老通宝那样的忧虑，因此迷信。他对生活充满兴味，他是那样快活，爽朗。在斗争又是那样猛挚、坚韧。他之所以上武装的道路，一是总结了老通宝的惨痛经历，二是家庭贫困的促成，三是农民兄弟陆福庆等人的形象。这个形象的意义，说明在帝国主义侵略和国民党反动派统治下有半过的贫苦的农民已经从灾难中觉醒过来。走上了反抗的道路。并暗示着他门这些在国统治崛起的农民自发斗争必然会转向自觉的斗争。

　　《春蚕》艺术构思的重点放在为夺取春蚕丰收而进行的蚕事活动上，丰收成灾的结局则写的简劲利落。在描写蚕事活动时，作者还插进了嘈杂微妙的人事纠葛。作品半穿插的这种矛盾纠葛，并不影响蚕事丰收及成灾的结局。但扩大了作品的生活和思想容易。使人物和性格得到了许多方面的计划，增强了作品的生活气魄。在描写蚕事活动中，紧张的撙战和不安的心性是贯穿全篇的基调。但也穿插些富有乡性风味的轻松的场面。作者精心布局，主乏突想，结构严谨而富于变化，夺取丰收的艰辛和丰收成灾的结局形成强些对比，产生了出人意料，发人深思的艺术效果。