古代的帝王君主，无论中外，总是要给自己的统治找一种神秘的超自然原由，使自己的权威在民众的头脑里成为一种不可反抗的宿命。所以，西欧的君主都联合起教会的力量，拼命宣扬君权神授；而中国的帝王，则把自己统治的合法性归结到上天头上，凡是皇帝，俱为真龙转世，是真命天子。无论怎么说，无非都是要百姓们相信他们的权力是与生俱来的。

　　所谓天命所归，自然纯属封建君主的巩固权力、压制民众反抗的一种政治把戏，但究竟这种把戏在多大程度上能够达到预期的目的？回顾历史，可以发现，这里很有一些微妙之处。

　　古人没有我们今天如此发达的科学，自然也不可能对世界的各种现象变化有如今天这般的客观认识。于是乎，日蚀地震、洪水慧星，各种异常的自然现象都会使人们疑惧万分，顺理成章地便归结成了天命，以至历朝历代都有司天监来观测天象，进行命运吉凶的预报。这是天命的具体政治体现―君权若不上关天命，又怎么会引起天象的变化呢？这些事，帝王宣扬，帝王也相信，若有重大的灾变，帝王便诚惶诚恐，认为是自己的错失上干天怒，连忙斋戒，连忙大赦，或者下罪己诏来反省。而百姓在很多时候也相信，也会把天时的变化看作帝德的判别标准。所以，很正常地，即便在官修的正史里，也会堂而皇之地提到某位皇帝出生时金龙绕屋，或者某个昏庸者当政时天崩地陷、旱涝频频。说了更信，信了更说；真真假假，难以辨别，总之，天命成厂中囚君权合法性的权威观念但人们对天命的信奉总还是有一定的前提的。一方面矛盾对立存在的本身就规定了必然有一部分信奉唯物主义的对天命有所怀疑。天行有常，不为莱亡，不为尧存，天体的运行是有规律的，不因为暴君而消亡，也不因为明主而永远不动，便是二千多年前唯物主义大师们的彻悟。

　　另一方面，百姓对天命的服从，对君权的畏惧也以他们最基本的生存作为底限。如果连生命都无法维持，再有说服力的天命所归也挡不住汹涌的反抗浪潮。这里是中国历史上第一次农民起义的记述，陈胜本人深知天命的实质本相，他很早以前就发出王侯将相宁有种乎的慨叹。但有趣的是，当他决定起义的时候，却又假托巫卜鬼神，弄腹书狐鸣之类的玄虚。这是很耐人寻味的―原来天命的游戏，并不仅仅是帝王们的专属。，或许这正可以理解为：他们的天命观也是灵活的，也是循环的，所以才会有所谓的气数兴衰，有所谓的一朝一德的五行相生相克。

　　看来，操纵着这个游戏的，正是那些真正明了天命为何物的人。