祥林嫂是旧中国农村劳动妇女的典型形象。她勤劳、善良、质朴、顽强，但在旧社会她不但不能争得一个做人的起码权利，反而成为一个被践踏、遭迫害、受鄙视而终甚至于被封建礼教和封建迷信所吞噬的人物。

　　一个是封建思想的影响，第二方面就是当时社会上大多数人的冷酷与无情。这些才是造成祥林嫂悲剧的根本原因。鲁四老爷的凶残以及冷酷无情是造成祥林嫂悲剧的重要原因。 再有，封建思想是造成祥林嫂死亡的很重大原因。对于封建礼教横加给她的种种迫害与摧残，她进行过不间断的挣扎与抗争：在被虐待、被迫再嫁时，她挣扎她抗争。

　　丧夫后逃到鲁镇做工;被婆婆出卖强嫁到贺家;后夫死于伤寒，儿子被狼叼去，自己被大伯赶出屋;重返鲁镇做工遭歧视，被看成是“伤风败俗“的女人。这四大波折使她遭受到一次又一次的打击，从而使她一步一步走向绝境。在走向绝境的过程中，鲁四老爷自然要负主要责任:他吩咐四婶不让祥林嫂沾碰祭祀用的器具，使祥林嫂的精神支柱完全摧毁。逼她再嫁，将她卖进深山里的婆婆，赶她出门的大伯，用地狱之类的迷信来恐吓她的柳妈，荐她又合伙抢她的卫老婆子，还有鄙视她、嘲笑她、侮弄她的鲁镇一些人，所有这些人对祥林嫂的死都有不可推卸的责任:他们都使祥林嫂在精神上受到打击，将她逼上了绝路。

　　另外以柳妈为代表的大众的愚昧无知，对祥林嫂的毁灭起到了推波助澜的作用。柳妈一个和祥林嫂同样受鲁四老爷欺压的下层人民，不但没有觉悟、没有反抗，反而又成为了统治者手中的帮凶，再去愚弄他人。再看看柳妈为祥林嫂所开的良方------捐门槛。不但没有拯救祥林嫂，反而直接毁灭了她。以我为代表的新知识青年的无力援助，是导致祥林嫂死亡的直接原因。

　　封建社会妇女地位低下，所谓的饿死事小，失节事大， 嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的贞节观、婚恋观像箍一样禁锢着妇女的命运。封建社会女子，夫在随夫，夫亡随子，可怜的祥林嫂最后竟然落的没有了立锥之地。可以说是这个社会制度把她推向生命的绝路。

　　使祥林嫂走上绝路的不是某一个人，而是那个社会制度。祥林嫂的悲剧不仅仅是个人的悲剧，也应是封建制度的悲剧、社会的悲剧。鲁迅通过祥林嫂这个典型形象的塑造，对封建社会发出了血泪的控诉。