贝多芬于1770年12月16日出生于德国波恩的一个贫穷的家庭。贝多芬的父亲是当地宫廷唱诗班的男高音歌手，碌碌无为、嗜酒如命；母亲是宫廷大厨师的女儿，一个善良温顺的女性,婚后倍受生活折磨，在贝多芬17岁时便去世了。贝多芬是7个孩子中的第2个,因长兄夭亡，贝多芬实际上成了长子。他的母亲第一次嫁给一个男仆，丧夫后改嫁给贝多芬的父亲。这种生活夺取了贝多芬上学的权利，他从小就有音乐天赋，使他的父亲产生了要他成为音乐神童的愿望。

　　贝多芬并没有一个快乐的童年。8岁时贝多芬首次登台，获得巨大的成功，被人们称为第二个莫扎特。此后拜师于风琴师尼福，开始学习作曲。但因为父亲的离世，是贝多芬很早就背上家庭这一个沉重的负担。与莫扎特相比，贝多芬的童年太不幸了。莫扎特在童年受到良好的教育，他的练功时间是愉快而安静的，有着一个慈爱的父亲和一个被钟爱的姐姐；而贝多芬则不然，虽然他的演奏赢得了家乡人的尊敬，但世界性的旅行演出却远未象莫扎特那样引起世人的惊叹。

　　1796年，痛苦来到了贝多芬的身上，它一朝附在他身上之后便不再退隐。一七九六年至一八零零年，耳聋已开始他的酷刑。耳朵日夜作响，听觉越来越衰退，自尊心失去，他竭力将自己的病情掩饰，终于一八零一年写信给两个朋友——韦格勒医生和阿门达牧师：…“你的贝多芬可怜至极，我最高贵的一部分，我听觉大大地衰退了…”

　　但贝多芬并没有就此放弃了自己的生命，更多的是将他的热情投入于他的艺术事业当中。他发出了“我要扼住命运的喉咙”这样一份感慨。

　　这一份精神的力量让他从1818年起，在最后十年当中，他在耳朵全聋、健康情况恶化和生活贫困，精神上受到折磨的情况下，仍以巨人般的毅力创作了《第九（合唱）交响曲》，总结了他光辉的、史诗般的一生并展现了人类的美好愿望。

　　贝多芬是世界艺术史上的伟大作曲家之一，他的创作集中体现了他那巨人般的性格，反映了那个时代的进步思想，他的革命英雄主义形象永远活在了人民的心中。