曼德拉在1918年7月18日生于南非特兰斯凯的一个大酋长家庭，因是家中长子而被指定为酋长继承人。口含金钥匙来到人间的他，本来有着广阔的个人前景，但他“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”，他自愿走一条解放之路，因为领导反对白人种族隔离政策，被白人统治者关在荒凉的大西洋罗本岛上达27年之久。被囚的二十多年，曼德拉经历着苦难的磨练，他的心没有变得更加冷酷僵硬，反而变得更加柔软温和。他对敌人的仇恨减少了，对自己的信仰却有更深的反思。二十七年的牢狱，曼德拉失去了肉身的自由，却获得了心灵真正的解放。在他的政治生涯中，他一次又一次地选择宽恕和仁爱，而拒绝苦毒与仇恨。他说“在那漫长而孤独的（被囚）岁月中，我对自己的人民获得自由的渴望变成了一种对所有人，包括白人和黑人，都获得自由的渴望”。1990年2月南非政府迫于国际政治压力，释放曼德拉。获释后的曼德拉，以他的智慧和宽容放弃了当时一度甚嚣尘上的暴力推翻白人政权的计划，而是致力于以和平方式结束种族隔离政策，并积极推动建立新南非民主政权。1994年5月，在南非首次不分种族大选结果揭晓后，曼德拉成为南非史上首位黑人总统。

　　读着他的这些经历，感动一次次在心中涌动，景仰之情在心内弥漫。在他的长达27年漫长的牢狱生涯中，他以人类的慈爱面对他遇到的一切不同的人，包括折磨与虐待他的那些看守、警察与监狱管理人员。他说：“压迫者和被压迫者一样需要获得解放，夺走别人自由的人是仇恨的囚徒，他被偏见和短视的铁栅囚禁着”。曼德拉的人生堪称经典传奇——他像马丁路德·金一样充满斗志，又与圣雄甘地一样充满悲悯，颠沛流离的人生故事让七零八落的全世界都瞬时变得温暖。

　　他有一句名言：“我已经发现了一个秘密，那就是，在登上一座大山之后，你会发现还有更多的山要去攀登。”这本传记中的每一页和每一段故事都交织着伟大的历史和理想，它们恐怕带给我们最伟大的教导，尤其是对年轻人，或许就在于：当我们困顿在“小我”的空间里活得越来越自我，失去方向和信仰，生命和心胸变得狭隘、偏执，营营碌碌，胸无大志，我们似乎应该像曼德拉那样，恪守自由和责任，不轻易屈服于所谓命运的安排。保持一颗强大的勇者之心，将决定我们是否可以坚守意志、释放灵魂！