《竹取物语》创作于十世纪初，是日本最早的物语文学。物语意即故事或杂谈，由口头说唱发展为文学作品，是向独立故事过度的一种文学形式。

　　《竹取物语》是一个带有民间故事性质的作品。内容叙述月宫天女下凡，住在一个以伐竹为业的老翁家里，取名为辉夜姬，几个大贵族向天女辉夜姬求婚，均遭辉夜姬拒绝与嘲弄，最后辉夜姬返回月宫的故事。这是一个美丽的故事，深沉强烈地铭刻在一个民族的精神中，历经时世移更依然葆有在清新的魅力和丰富的创造契机的那些古典作品之中。

　　在《竹取物语》中，人的内心世界，在日本文学史上第一次得到了生动展现。辉夜姬不仅长得十分美丽，而且是光明、善良、财富的象征，还能抚慰人的心灵。她所到之处，满室生辉，有时竹取翁心绪不好，胸中苦闷，只要看到这孩子，苦痛自会消失。有时即使动怒，一看到这孩子，立刻心平气和。此后老公公仍然天天伐竹，每一节竹里都有黄金，于是家中日益富裕，老翁变成一个百万富翁。

　　天下男子慕名而来，来向美丽的辉夜姬求婚。其中就有五个有名的贵族，在其他人都知难而退后，仍纠缠不休。这五个人分别是石竹皇子、车持皇子、右大臣阿部御主人、大纳言大伴御行、中纳言石上麻吕。辉夜姬认为这些都是庸庸碌碌之人，

　　为了摆脱他们的纠缠，辉夜姬提出谁能把她最喜爱的东西拿来给她，谁便是最情深，她便嫁给谁。对石作皇子的是天竺有佛的石钵；车持皇子的是蓬莱山的玉枝；右大臣的是唐土的火鼠袋；大纳言的是龙头上的珠子；中纳言的是燕子的子安贝。辉夜姬的目的是让他们知难而退。当这些话老翁传达给这五位贵族后，大家垂头丧气地回去了。然而，这些贵族并不死心，石作皇子、车持皇子、右大臣阿部御主人利用自己的财力挖空心思地作伪都被聪明的辉夜姬，一一揭穿，他们灰溜溜地走了，徒然留下了笑柄。大纳言去取龙头上的玉，途遇暴风雨，吓得连叫：啊，吃不消呀。中纳言找燕子的子安贝，费尽了心机，摔坏了腰，除了抓到一块陈旧的燕子粪外，什么也没有得到。后人就把做事无效，叫做没有贝。《竹取物语》分别对这五位贵族的劣行、愚蠢和丑态进行了嘲弄与讽刺，同时赞颂了辉夜姬的高贵品质。

　　皇帝是辉夜姬的第六个追求者，令人不懂的是高傲的辉夜姬偏要和最高权利者皇帝唱和，似乎有爱慕之心。我想，这与皇帝并非采取强硬的手段，而只是采取柏拉图式的精神恋爱手段。辉夜姬临升天时，还留下长生不死之药。辉夜姬升天后，皇帝一病不起，不肯服药，并写下了一首诗：不能再见辉夜姬，安用不死之灵药。并把这首诗放在辉夜姬送给他的不死之药的壶中。皇帝吩咐使者把这首御着的诗和辉夜姬送给他的不死之药的壶在一座高山上一起烧毁。从此，这座山就叫做不死山，即富士山。

　　升天作为整篇故事的收尾部分，向我们展示了一个美丽奇幻的场面。辉夜姬的的走和竹取翁老夫妇以及皇帝希望她留下成为矛盾的焦点。在故事最后说出辉夜姬出生的原因，是因为犯了一点罪，所以暂时叫她寄身在这下贱的地方，而之所以寄身在竹取翁家，是因为竹取翁略有功德，现在她的罪已消除，天人来接她回去。最后的故事落脚点在日本最着名的富士山，这是一种回归，从神话到现实的回归。

　　《竹取翁》中把辉夜姬与皇帝的感情写得十分纯洁，我想除了在封建社会中，皇权高于一切，只反贪官，不反皇帝，是那种类型社会的普遍现象，在主流社会意识形态中，反对皇帝是大不敬，会遭杀身之祸，但是歌颂皇帝那就不同了，那会受到主流社会与论的交口称赞。除此原因之外，辉夜姬的故事，明显受到我国唐朝白居易着名诗篇《长恨歌》的影响。在白居易《长恨歌》一诗中，唐明皇和杨贵妃的恋情也写得纯洁、专一、凄婉动人，如果撇开皇帝的身份不讲，单从人性的角度来看，歌颂美好的爱情，乃是人类世代的优良传统，是具有感人的力量。因此，在辉夜姬的故事中，可以看到古代中日文化交流的影响。

　　另外，辉夜姬的故事和我国古代嫦娥奔月的神话故事也有共同点，故事中对于不死药的题材，也很显然在日本民间也流传。不同的是辉夜姬的故事出现的年代要后来许多，它以精细的语言技巧和华美的辞藻，将真实性与传奇性、现实与理想、美与丑、幻灭与永生对立而和谐地结合在一个整体中。人的内心世界，在日本文学史上第一次得到了生动的展现。辉夜姬不仅是位蔑视权贵，以智慧挫败觊觎者的聪敏少女，而且还是一位深情的对养父母充满纯真孝心的姑娘，辉夜姬性格中的沉静、机智、矛盾和忧郁，是通过她的出言吐语，举止行为以及活生生的心理活动来表现的。无论在艺术上或是在形式上开辟了新兴文学创作的先河，在日本文学史上，它是一座丰碑。