《桃花扇》是清朝孔尚任所着的一部戏剧，通过侯方域与李香君的悲欢离合反映时代，映照兴衰。在先声中出场的古董先生曾言：借离合之情，写兴亡之感，实事实人，有凭有据，说明了此书反映时代之真实。

　　《桃花扇》作为四大名剧之一，除去其书的精彩超艳，在戏剧演绎中的改编创造也是让其能传播如此广泛的原因。观其书与戏的内容，大抵有以下区别：

　　第一，两者在排序不同。书中与戏中安排的故事情节排序有所不同。戏曲中的《桃花扇》的开幕便是杨龙友带领侯方域去见李香君的情节，等同于书中第五出访翠与第六出眠香的内容。并且运用插叙的手法，侯方域回忆原来在书中第三出的哄丁拒绝奸臣阮大铖祭祀祖庙的情节，也突显出扇子清香，引出桃花扇。这使戏剧编排简单而流畅，不显拖沓。

　　第二，两者在唱词方面的不同。随着时代的发展，同时也是为了迎合更多的观众。戏剧中省略了大量的文言说词，而是多了许多日常白话文的形式，让观众明白，通俗易懂。

　　第三，突出线索。与书中情节有所区别的是，戏剧中十分注重突出线索桃花扇。并且注重线索与情节的联系与结合。如一开始，便作为主角侯方域出场的重要道具，并且借问桃花扇价值，引出第三出的哄丁情节，其次侯方域回乡时，桃花扇作为重要思恋侯方域的信物留在了李香君处，以此引出两人天涯两边的对话。即便在最后，也是通过写李香君不屈于权贵，不愿改嫁，而撞柱留下的血迹而产生的桃花，点睛写出桃花扇的命名缘由。

　　《桃花扇》在戏剧中为昆区，乃本源南戏。在观看其戏剧演出时，不时感到有趣动人之处。如在唱词上，语调一波三折，不时能听到粤语之音。让人感到无限韵味。又如在人物塑造上也颇生趣味。如主角侯方域为白脸小生，而奸角阮大铖则是长须，浓重眼妆，让人在目眩的演出场合中，一眼辨清人物，并认清忠奸。

　　无论是书中还是在戏剧中，《桃花扇》其完整波折的情节，鲜明的人物形象，仍然随着时间的长河，经久不衰。