作为《人猿星球》的前传，《猿族崛起》的剧情并不复杂，就是讲述猩猩们联合起来与人类对抗，进而占领地球的故事，当然，片中只是展现了这场猩猩大起义的源头：一次猩猩们从动物园里联合越狱，从城市逃往郊外森林的惊险历程。

　　与绝大多数拿科学实验说事的科幻片一样，在《猿族崛起》里，同样有一个天才但偏执的疯子科学家、一群利欲熏心只想通过科学实验赚取超额利润的贪婪商人，以及一个开始时无限光明但最后越来越走向黑暗的实验结果。这种反思启蒙理性以及拷问现代世俗价值观的路数，早在人类文学史上第一部科幻小说《弗兰肯斯坦》里就已经显露无疑，时隔多年，基因技术的桥段早已取代了弗兰肯斯坦那笨拙的肢体拼贴术，但科学家们僭越神权，妄图用人类理性来重制生命和灵魂，最终滑向万劫不复深渊的故事走向，依然故我。

　　表面看起来，弗兰肯斯坦造出了一个活跳尸式的怪物，而《猿族崛起》里的科学家威尔只是造出了一只智商超群的黑猩猩凯撒。不过从本质上看，弗兰肯斯坦和威尔一样，都是赋予了某样事物以灵魂，而一旦这东西有了灵魂，那就意味着它/他/她开始跟人类一样有了思维，甭管是活跳尸、黑猩猩，还是机器人，笛卡尔那句我思故我在（尽管这是句误译）明白无误的告诉人类：我们必须正视他们，把他们纳入到我们的主体认同范畴中来这一认同过程无疑将伴随着剧烈的矛盾斗争展开，于是，这也成为了此类题材科幻电影的核心戏剧冲突之所在。

　　从这个意义上讲，《猿族崛起》跟《机械公敌》的主旨如出一辙，人类总是在进行着物、我的区分，荀子说君子性非异也，善假于物也，能驭物而行，实在是人类的本真特质。科耶夫解读黑格尔时，紧扣主奴辩证法间那场永恒的承认的斗争，他说的当然是两个/组独立的主体意识之间的矛盾，可物若有了独立的主体意识，便意味着物加入到了作为类别范畴的我中，由此，物我之间必然会有一场为了承认而展开的你死我活的搏斗《猿族崛起》正是由此而来。

　　在基督教的语境下，率众而起的凯撒，与那个开始具有自我意识的机器人桑尼一样，都成为了某种先知般的角色。凯撒遗腹而生，它的生物学父亲是谁并不重要（电影中根本没有提及），重要的是那个提升智商的药剂112，112就像圣灵般经由母体赋予凯撒以灵魂，由是，凯撒的身世，与那个感圣灵被孕而生的耶稣极为相似（不过人类之手造不出圣灵，只能造出魔鬼之灵）。

　　当然，凯撒在大银幕上受到西方观众的追捧，与当代西方大众文化、特别是电影文化中对猿类的复杂情感纠结也紧密相关，荷兰女哲学家詹森在《女人为什么爱猿猴》中曾梳理了这一现象，从《金刚》《人猿泰山》以来，霸气外露的雄性猿类形象一直是好莱坞热衷的题材，而在1960、1970年代，大猿猴项目的实施更标志着猿类形象在西方大众文化中获得普遍关注（依托生态主义思潮兴起的大背景），《猿族崛起》的母本小说《人猿星球》也正是在此一时期出版。由此来看，凯撒的粉墨登场，其实也有着数十年的文化心理积淀。

　　而对某些人来说，《猿族崛起》其实更像科幻动作版的《动物庄园》，有了自我意识的猩猩们不堪忍受奴隶般的生活，毅然掀起了武装暴动，而且一早就定下了森林包围城市的路线方针，没有重武器，便打起了灵活的游击战，抛头颅洒热血，飞夺金门桥，终于在旧金山郊区的红杉林里建起了起义根据地。

　　凯撒满腔怒火喊出那声不时，总让人想起华莱士临刑前那句气贯长虹的自由。

　　猩猩有了意识，都知道追求自由，如果浑浑噩噩的苟且偷生，岂不是连畜生都不如？