邓稼先祖先是清代著名的书法家和篆刻家，父亲是著名的美术家和美术史家。七七事变后，全家滞留北京，16岁的邓稼先随姐姐赴四川江津读完高中。1941年至1945年在西南联大物理系学习，受业于王竹溪、郑华炽教授。1945年抗战胜利后，邓稼先在北京大学物理系任教。

　　1948年10月，邓稼先赴美国印第安那州普渡大学物理系读研究生，1950年获物理学博士学位。(.org)在他取得学位后第9天，便登上了回国的轮船。回国后，邓稼先在中国科学院近代物理研究所任助理研究员，从事原子核理论研究。1958年8月调到新筹建的核武器研究所任理论部主任，负责领导核武器的理论设计，随后任研究所副所长、所长，核工业部第九院副院长、院长，核工业部科技委副主任。

　　邓稼先是中国核武器研制与发展的主要组织者、领导者，被称为两道元勋。在原子弹、氢弹的研究中，邓稼先开展了炮轰原理、流体力学、状态方程、中子输运等基础理论研究完成了原子弹的理论方案，并参与指导核试验的爆轰模拟试验。原子弹试验成功后，邓稼先又组织力量，探索氢弹设计原理，选定技术途径。领导亲自参与了1967年中国第一颗氢弹的的研制和组织工作。2009年9月10日，在中央宣传部、中央宣传部、中央统治部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部11个部门联合组织的100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和100位新中国成立以来感动中国人物评选活动中，邓稼先被评为一百位新中国成立以来感动中国人物。邓稼先和郑光召合写的《我国第一颗原子弹理论研究总结》，是一部核武器理论设计开创性的基础巨著，它总结了百位科学家的研究成果，这部巨著不仅对以后的理论设计起到指导作用，而且还是培养科研人员入门的教科书。邓稼先对高温压状态方程的研究也作出了重要贡献。为了培养年轻的科研人员，他还写了电动力学、等离子物理、球面聚心爆轰波理论等许多讲义，即便在担任院长重任后，他还在工作之余着手编写量子场论和群论。为了祖国的强盛，邓稼先放弃了国外优厚的生活条件。