世界历史上，一个国家、一个地区文学的兴盛，往往是诗歌在前，小说在后。这种现象有时表现于一个较短的时期中，而有时则在更为广阔的历史背景上。俄国古代文学在17、 18世纪和19世纪初叶，其成就主要在诗歌上。普希金以百川归海之气势，继承了俄国以及欧洲文学的传统，为俄国诗歌制定了从语言到格律的一整套体系，使之达到美的顶峰。这时， 俄国进人需要小说的时代了，于是这位伟大的有历史眼光的文学巨匠又毅然而光荣地承担了创造俄国小说这个重要的任务。普希金晚期这种从诗歌向小说的转移，体现了俄国文学向更为广阔深人的领域进军。高尔基说，俄国散文是从普希金开始的，这话完全符合历史的事实。世界文学史上少有这样的作家：集两个文学时代的成就和伟业于一身。普希金正是这样。了解普希金在俄国文学史上的地位，必须认识这一点。我们应当改变过去的一种印象：似乎普希金只是一位诗人。他是伟大的诗人，也是伟大的小说家。而且是一位继往开来的、划时代的小说家。（本文选自）

　　长篇小说《上尉的女儿》是普希金小说创作以及一生全部创作中最后的一部。这也是文学史上的一首天鹅之歌。《上尉的女儿》结构匀称，布局周密，情节曲折，语言质朴而优美，叙述上更是简洁、明净、清澈、凝练。这部小说为后来的俄国小说定下了格局，树立了典范。难怪果戈理会说，和《上尉的女儿》相比，他的以及他所读到的那些俄国小说都只是一碗油腻的菜汤。特别值得一提的是《上尉的女儿》的简洁特点。全书不过八万余字，却能全面深人地写出俄国历史上一个重要时期的社会状况和矛盾斗争，而且生动真实地塑造了一系列属于社会各阶层的各有特征的人物形象。作品毫无任何枝蔓，它通体完整、匀称。它叙述得简洁而不令人有概略感，反而觉得具体而真实。比如，我们几乎读不到什么有关男女主人公格利尼奥夫与玛莎恋爱过程的描写，然而我们却感到这一对情人的接近和契合是自然而然的。《上尉的女儿》的这种简洁明快的文风，令人当然会想起普希金的诗歌，这实际上是诗歌语言在散文中的运用。俄国小说从开始发展时，便有了这种简洁的根基，难怪后来的屠格涅夫、契诃夫等大师，都拥有简洁的本领。即使陀斯妥耶夫斯基、托尔斯泰这些长于写鸿篇巨制的小说大家，在他们对每一个情节事件的具体处理与描述上，也都体现了这种本领。

　　读这本小说时，请读者留意它的形象体系和人物配置。书名是《上尉的女儿》，但玛莎本人并不是描绘的重点，男主人公格利尼奥夫是情节线索的联结者，但也不是作品中诸多人物形象的核心。这部作品通过他二人的这场奇遇性的恋爱，所要展示和歌颂的是俄罗斯人民。作者在小说中，竭力地描写了一系列普通人的形象。这里有下层军官米罗诺夫上尉，他的妻子瓦西丽莎，女儿玛莎，格利尼奥夫的忠实仆人萨维里奇，那个被人割掉耳朵舌头的老巴什基尔人，以及作者略略写到的普加乔夫叛军和自山要塞中的许多下层群众。主人公格利尼奥夫本人虽是贵族出身，实际上也属于普通人一类。他们都是平凡的俄罗斯人，他们代表着俄罗斯民族，在普希金笔下，他们一个个都是那么的忠厚而善良。当然，在这一系列人民群众形象中，小说所描写的核心人物是普加乔夫。他实际上是作品形象体系的中心，普希金正是为了写他，才写这部作品的。

　　特别值得指出的是，普希金在其一生创作中集中注目于俄国历史上的两个人物：彼得大帝和普加乔夫。这从他的全部作品中可以看出。这一点也证明了普希金是一个多么富有洞察力的思想家和艺术家。也说明普希金认为普加乔夫这个人物在俄国历史上作用重大。