《麦克白》是莎士比亚的四大悲剧之一，讲述的是原本是护国英雄的麦克白，在欲望的膨胀下谋杀了国王邓肯，并在排除异己期间众叛亲离最终被杀的故事。

　　笔者姑且以常用于小说的人物、情节、环境三要素分析法来看这个剧本。首先就情节而言，《麦克白》的故事情节并没有什么出众之处，类似的情节仅在中国历史上就曾不止一次地真实发生过。其次就环境而言，由于剧本本身的文体限制，对环境的描写也并非值得夸赞。至于故事中的人物，便是值得读者赞赏和深思之处了。

　　关于麦克白的人物形象，剧中不同的人在不同的时段给出了不同的评价。这些不同时期的不同评价有利于让我们认识到一个随着时间变化的麦克白。

　　一

　　在剧本的开始，麦克白刚刚取得平叛战争的胜利，在凯旋时遇到了巫女三姐妹，她们用含混的言辞预言麦克白即将成为国王，这便激起了麦克白对王位的渴望。

　　随后，麦克白觐见国王并得到了国王的嘉奖。国王称赞他说：一切的报酬都不能抵偿你的伟大勋绩。而国王所能给予的最高的酬劳，则莫过于王位本身了。国王的话无疑促成了麦克白篡位的行为。

　　第一段对麦克白的评价，是麦克白写信告知其夫人巫女的言语和国王的赏赐之后，麦克白夫人所说的话：

　　可是我却为你的天性忧虑：它充满了太多的人情的乳臭，使你不敢采取最近的捷径;你希望做一个伟大的人物，你不是没有野心，可是你却缺少和那种野心相连属的奸恶;你的欲望很大，但又希望只用正当的手段;一方面不愿玩弄机诈，一方面却又要作非分的攫夺

　　麦克白夫人对麦克白的评价，其实并不只是适用于麦克白，还适用于大多数普通人。单纯地拥有非分的欲望是很常见的，谁又有胆量说自己的一生从未有过非分之想呢?只不过大多数人都能够用理智去抑制它罢了。正如麦克白夫人所说的那样，欲望很大却又希望只用正当的手段。

　　那么麦克白是否真如其夫人所说的有着这种令人忧虑的天性呢?确实如此。在决定刺杀之前，他经历了长久的挣扎。他本没有任何篡位的理由，这个非分之想是由巫女挑起的，来得十分突然而莫名其妙;但他有许多谴责篡位行为的罪名，这些罪名与历史上真实的篡位失败者都大同小异。正如他自己所说的：

　　没有一种力量可以鞭策我实现自己的意图，可是我的跃跃欲试的野心，却不顾一切地驱着我去冒颠踬的危险。

　　因此，在《麦克白》的开始，麦克白还只是一个普通人，普通地有着非分之想，并在理智的抑制下普通地犹豫不决。

　　然而最终在夫人的唆使下，麦克白还是下定决心实施篡位的行为。其夫人说服他的理由则是：你不敢让你在行为和勇气上跟你的欲望一致吗?让我不敢永远跟随在我想要的后面吗?这个理由明显偷换了概念，麦克白不愿篡位并不是没有勇气，而是不愿意违背内心的道德准则。

　　无论如何，麦克白还是在被一时鼓起的勇气之下，摆脱了理智的控制，实施了篡位的行为。

　　二

　　国王的死被发现之后，麦克白的形象已经发生了重大的变化。

　　之所以是国王的死被发现之后，是因为麦克白在弑王之后，内心仍然充满着自憎和懊悔：我不敢回想刚才所干的事，更没有胆量再去看它一眼。随后的对犯罪现场的处理，其实是麦克白夫人完成的，因为麦克白不敢再回到那里。

　　当国王的死被发现之后，麦克白再度回到犯罪现场，所说的话虽然有假惺惺之嫌，但也十分值得玩味：

　　要是我在这件变故发生以前一小时死去，我就可以说是活过了一段幸福的时间;因为从这一刻起，人生已经失去它的严肃的意义，一切都不过是儿戏;荣名和美德已经死了，生命的美酒已经喝完，剩下来的只是一些无味的渣滓，当作酒窖里的珍宝。

　　在得知麦克白之后的行为之后再看这段话，便可以明白其中的真正意义。国王死后，其二子出逃，麦克白于是继承了王位。为了巩固王位，排除异己是理所当然要做的事情，即使在真实的历史上也屡见不鲜。而麦克白的屠刀所向，便是他曾经的朋友，但是他再也没有像之前那样犹豫不决、囿于良心的谴责，反而不择手段起来。正如他所说的：美德已经死了，不是人们口中称颂的美德，而是他内心尊奉的美德。

　　在这个阶段，麦克白逐渐彻底地遵从自己的欲望行事，而不再在乎行为是否符合良知了。

　　有趣的是，莎翁在此时让一位传说中的冥界女神赫卡忒登场，来进一步地刺激麦克白的欲望，让他的理智终于再也无法发挥它应该发挥的作用。赫卡忒如是说：

　　他(麦克白)像所有的世人一样，只知道自己的利益让种种虚妄的幻影迷乱他的本性;他将要藐视命运，唾斥死生，超越一切的情理，排弃一切的疑虑，执着他的不可能的希望。

　　这段话很好地描绘了麦克白此时的形象，但同时我们还要注意到这段话中的一个细节：他像所有的世人一样。这当然不是说现实中的所有的世人都像此时的麦克白一样刚愎自用、残忍狂暴，并非剧中的每一句话都能直接照搬到现实。这应该是所有放纵欲望的人的真实写照，因此在此我们既可以说麦克白是特别的，因为如此放纵欲望而理智不知所踪的人在现实世界中实在太少;我们又可以说麦克白是普通的，因为在放纵欲望而理智不知所踪的人之中，麦克白实在算不上特别。