一个民族要站在科学的最高峰，一刻也不能没有理论思维。正是恩格斯这句名言的感召力促使我怀着崇敬的心情翻开由人民出版社于1971年出版发行的《马克思恩格斯全集》第二十卷，找到其中《自然辩证法》部分简单明快的扉页开始阅读。在该页的左下方有这样两行小字：弗恩格斯基本上写于1873-1883年，1885-1886年作了个别补充。第一次全文发表于1925年《马克思恩格斯文库》第二卷。当思想不由自主停留在这不起眼的两行小字之间时，我仿佛看到1883年马克思去世之后，恩格斯放下对自然辩证法的研究，在晚年独自一人日以继夜、孜孜不倦地整理《资本论》第二、三卷的忙碌身影。透过这两行小字，我所体悟到的更是恩格斯晚年既进行科学研究又指导国际工人运动的可贵精神。

　　以《自然辩证法》为中介，我与这位生活在19世纪的先贤相会在思想的海洋中。通读这本充满光辉思想的哲学著作，我深感强记不如善悟。在恩格斯上述名言的启迪之下，我最大的关切点集中于对书中有关辩证理论思维方法的捕捉与反思之上。通过通读与重点阅读，我较深刻地领悟到以科学研究为主业的广大学人通过探求哲学知识提升理论思维能力的极端重要性。对此，恩格斯在《自然辩证法》中曾这样正面论述道：经验自然科学积累了如此庞大数量的实证的知识材料，以致在每一个研究领域中有系统地和依据材料的内在联系把这些材料加以整理的必要，就简直成为无可避免的。建立各个知识领域互相间的正确联系，也同样成为无可避免的。因此，自然科学便走进了理论的领域，而在这里经验的方法就不中用了，在这里只有理论思维才能有所帮助。但理论思维仅仅是一种天赋的能力。这种能力必须加以发展和锻炼，而为了进行这种锻炼，除了学习以往的哲学，直到现在还没有别的手段。

　　我认为学习《自然辩证法》之要在于对辩证思维方法的理解与习得。展开而论，一方面，恩格斯在书中曾精辟论述道：辩证法对今天的自然科学来说是最重要的思维形式，因为只有它才能为自然界中所发生的发展过程，为自然界中的普遍联系，为从一个研究领域到另一个研究领域的过渡提供类比，并从而提供说明方法。 熟知人的思维的历史发展过程，熟知各个不同的时代所出现的关于外在世界的普遍联系的见解，这对理论自然科学来说是必要的，因为这为理论自然科学本身所建立起来的理论提供了一个准则。另一方面，就我个人的理解，恩格斯所强调的辩证法是以时间维度讨论问题的，从而是整体的而非割裂的。因此，我认为掌握这种内生性的思维方法，对于我们游刃有余地从事科学研究和各种工作意义重大。

　　然而，现实却不容乐观。以至于有人在学习《自然辩证法》的笔记中这样写道：时间是真正公正的法官，一切假的东西都将在时间面前败落、丢丑。回头总结一下为什么会产生造神运动？正是因为社会上普遍缺乏理论思维。社会上弥漫着一种浮躁的气氛，人们急于发财，急于出名，急于改变自己的命运，急于提高自己的地位，急于强健自己的身体，急于治疗自己的疾病但是，轻视格物致知的思辩传统，缺乏对人间正道的审慎认识，缺乏对人的社会责任的理性思考。蔑视理论，讲求实惠。形成了一种浮浅虚华的风气，影响了许许多多的人，特别是世界观形成期的人们的思维方式。

　　实际上，不知人们从何时起早就习惯于谈哲学而色变。对此，恩格斯在书中探讨自然科学与哲学问题时的一段散论发人深思：自然科学家相信：他们只有忽视哲学或侮辱哲学，才能从哲学的束缚中解放出来。但是，因为他们离开了思维便不能前进一步，而且要思维就必须有逻辑范畴，而这些范畴是他们盲目地从那些被早已过时的哲学的残余所统治着的所谓有教养者的一般意识中取来的，或是从大学必修课中所听到的一点儿哲学（这种哲学不仅是片断的东西，而且还属于各种不同的和多半是最坏的学派的人们的观点的混合物）中取来的，或是从无批判地和杂乱地读到的各种各样的哲学著作中取来的，所以他们完全作了哲学的奴隶，遗憾的是大多数都作了最坏的哲学的奴隶，而那些侮辱哲学最厉害的恰好是最坏哲学的最坏、最庸俗的残余的奴隶。

　　读完恩格斯的这段话，不禁使我联想起几年前在《大学生》杂志上无意间读到的一篇美文《哲学的尴尬》。在这篇文章中，作者曾这样写道：哲学到底是什么？哲学一词源出希腊语philosophia，本义为爱（phileo）智慧（sophia）。显然，希腊人所说的智慧与我们所理解的知识是不同的。智慧是某种无限的、自由的、至高无上的理想境界，知识则通常以有限的、具体的事物为对象。知识（一般意义上的科学知识）是我们生存的工具和手段，它们的价值在于对我们的有用性，而对于智慧的热爱和追求却蕴涵着人的自由和人类的自我超越性。而在当下中国，就连象征知识的学识考量也早已悄然异化为对学时的考量，似乎从幼稚园到博士后，熬足了学时就万事大吉，没有多少人真正在意中国学人的智慧水准，更没有多少人在意恩格斯所强调的辩证思维方法与能力。

　　以上是我通读恩格斯所著《自然辩证法》之后，在其众多闪光的思想中，筛选出的最能够触发我进一步思考的关切点。此外，有必要特别说明的是，笔者之所以突出辩证思维方法概念而弱化自然辩证法概念，是因为学术界对于马克思与恩格斯的辩证法思想存在争议，尚无定论，甚至有马克思的历史辩证法与恩格斯的自然辩证法对立之说。而我本人对恩格斯的态度有保留地倾向于张岱年先生的观点：近年来，有些西方学者提出马克思与恩格斯的异同问题，高扬马克思而贬低恩格斯，我坚决不同意。马克思与恩格斯的思想，当然不可能完全相同，但基本上是一致的。恩格斯关于唯物辩证法讲得多些，这正是恩格斯的贡献。恩格斯非常谦虚，将他与马克思共同创立的学说称为马克思主义，但不能因此而否认恩格斯的贡献。

　　最后，借用《哲学的尴尬》一文的结语来概括我阅读《自然辩证法》后的真切感悟：当我们认识到，哲学并不远离生活，它就是对与人相关的一切问题的惊异和动用反思精神试图寻找答案的努力，就会发现，哲学之尴尬，不是别的，正是我们批判精神的尴尬，是反思精神的尴尬，是自由的尴尬。希望各位读者能从这段话中体悟到恩格斯在《自然辩证法》中智达高远的终极关切。