民族这个字眼，阐释了纷扰人事的重要意义，但是民族到底对人类有何意义可言？如何才能使大家严肃而不带感情的去考虑民族这个主题？在第二国际阵营中，这是一个重要但是往往被低估的议题，他们把它称之为民族问题，很多人因为民族问题而活跃于国际社会主义运动，投身于民族主义的争论当中。为什么讨论民族主义的精彩著作，这是一个仁者见仁，智者见智的问题。

　　就民族是什么这个问题，至今仍没有一致通论或者标准规则。就划分民族的客观标准，可能是语言，族群特性，也可能是共居地，共享的历史经验或是文化传统无论这些客观标准是什么，它们显然都无法成立。事实上，民族根本不可能具备亘古不变，放之四海而皆准的客观定义，因为历史这个新生儿才诞生，正在不断的变化，且至今仍非举世皆然的实体。

　　民族新义是从革命到自由主义，现代性为现代民族国家的基本特征，人们多半认为民族认同是天生自然地情感，根深蒂固，比人类历史还要长久。无论民族最适当或是最原初的意义是什么，，我们不可否认，现代意义以及政治意义上的民族，是相当晚近才出现的，最重要的含义是它在政治上上所彰显的意义。比如法国大革命和美国独立革命时代，民族便和人民及国家密切相关，于是民族国家和合众国的呼声响彻云霄。在美国早年的政治理论喜欢谈人民联盟联邦我们的国土公共福祉或共同体等等，几乎都是为了避免使用民族一词。因为它容易给人中央集权、一元论和反对联邦各州权利的恶感。然而到了法国革命时期，单一而不可分裂成为当时风行的民族口号。民族便是国民的总称，国家即时由全体国民集合而成，是一个主权独立的政治实体，因此国家乃是民族政治精神的体现。在法国大革命之后，法国便特别注重民族语言统一的问题，但是这在当时并看来是一种偏离常态的做法。

　　前些日子，中国全国各地出都现了反对、抵制日货的抗日打砸抢事件。但是，好多的人都是打着爱国主义的旗号在进行着。这种民族爱国的情操这种跟人类经验脱节深远的概念，是为何又如何在短时间内迅速崛起成为政坛上呼风唤雨的强大势力？如果我们的答案是：人类通常回京工具童声的社群成员，一视同仁的看作是自己这个集团的人，并将其他外人都视为陌生人，显然是不够充分的。摆在我们面前的是：近代民族（无论是以国家政权的形式存在，或仅仅是一群人的政治结合）有其形形色色的政治面貌。

　　民族不是一个天生一成不变的社会实体，它不但是特定时空下的产物，而且是一项相当晚近的人类发明，它会随着人类社会的的发展而转型。而马克思主义者们口中的民族问题就是牵扯到政治，科技与社会转型的大问题。民族，不光只是领土国家或是民族情操的的产物，同时也是深受着科技与经济发展的影响。18701918年开始了民族主义的转型，一连串新兴国家建立，但是每个民族都是国家，甚至于另外一半一个民族只有一个国家都只是停留在口号阶段。19181950是民族主义最高峰，以往的以促进民族解放以及统一的民族主义，大致还残留在未能回归祖国的少数民族身上。比方说罗马利亚境内的匈牙利人，以及奥地利境内的斯洛文利亚人；另一方面，它也残存在民族扩张主义中，这些民族往往回忆牺牲外国人或是国内少数民族的利益来推行其扩张活动。20世纪晚期，已经有很多心民族国家陆续建立或者正在如火如荼的进行建国运动。

　　现在，民族主义只能扮演一个使得问题复杂化的角色，未来的世界历史觉不可能是民族或是民族国家的历史民族历史和文化可能会超越民族的构架继续繁荣。民族和民族主义这两个词汇再也不适合用来形容、分析他们先前所代表的政治实体。大胆的做个假想，或许，随着国家的式微，民族主义也会逐渐消失。未来的人在做自我介绍的时候，不一定非的说我是中国人，我是美国人、爱尔兰人或犹太人等等，他们可以根据不同的目的火鼠场合选择自己不同的身份认证，不管这个假想能不能变成，至少我们现在已经可以想象它了！