一提起明朝，我就会想到令人闻风丧胆的锦衣卫和臭名昭著的党派之争。明朝虽然也有郑和下西洋这样令人骄傲的壮举，但正是从明朝开始，中央集权制度逐渐被推向顶峰，同时倭寇等原因而实行的海禁政策，使中国社会的逐步发展滞后，落后于西方资本主义国家。

　　既然是万历十五年，自然离不了主角万历皇帝。在明朝历史上，“万历”总是与一个名字关联在一起，那就是内阁首辅张居正。他的新政改革给趋近腐朽的明王朝带来了一缕春风，他对于近乎凝固的制度所采取的雷厉风行的锐意改革，确确实实简化了行政机构，增加了国家财政税收，一定程度上提高了人民的生活水平。但张居正到头来依旧跳不出封建制度的束缚，在他死后，改革也失败了。

　　至于我们那位历史上少有的“消极怠工”的万历皇帝，其实是很令人同情。刚开始时，他其实是个勤奋好学积极向奋进的小皇帝、好少年。他小时整日地听张居正讲为君的大道理，好不容易能自己掌权，但立皇后、立储等事与满朝文武闹翻了脸，年轻人的锐气被一帮老头折腾得没剩下多少，到头来落得个万念俱灰、身不由己。本是雄才大略的万历，硬是被僵化的体制和繁琐的礼仪折磨得苦不堪言，名义上是天子，实际受制于朝臣。因为伦理之道，他不能立心爱之人的孩子为太子，能被他掌控的是少之又少，逐渐地，他变得消极，再也不想管了，变得“无为”。然而可笑的是在万历皇帝避不上朝的几十年中，整个朝廷依旧在正常运作着，因此黄仁宇先生恰到好处地评价万历为“活着的祖宗”。强大的文官体制，死板的财政制度，武官的地位低下至极，或许也就导致了明的覆灭。

　　就这段平凡的万历十五年，其实已无形中注定了明清及后面中国落后的结局。中国自明朝起，君主专制开始强化，人们思想开始逐渐麻木，社会变得僵硬，中国变得封闭，开始远远落后于世界发展进程。我们要开放互鉴，勇于创新，让今天的中国变得更好。

　　前些日子笔者认真拜读了黄仁宇先生所著的《万历十五年》这本书，在刚看到书名的时候，自然而然我把《万历十五年》当作一本常规的历史书来读。但其实，真正读过了之后猛然发现这本书不只是一本历史书，更不仅仅只有这一种读法。

　　纵览本书，在万历十五年，这个春寒料峭的1587年里发生的林林总总，一切看似平淡无奇，却已为大明王朝的衰颓埋下了伏线。怠政罢工的万历皇帝、厉行却悲剧收场的张居正、尽心帷幄的首辅申时行、孤独的将领戚继光、清高矛盾的哲人李贽……某一年，某一人，这种切入笔法细微得很，但牵动全文的是一条张驰自如的线：牵出这高拱、郑贵妃、邹元标，牵出耕织伍旅、财贷制度、民德风俗，牵出官场的阴与阳，皇尊的欲和权。合上书后我鲜明地感受到这里边里承外合、互文相应的妙处。

　　此外，这本书最让我意外和印象深刻的有两点。第一是没想到历史书竟然可以这样写，作者取一个特定的年份，然后串起所有的事情，用一个人传记式的描述，串联展现一幅宏大的历史画卷。其次，在大家的思维中，总觉得王朝中皇帝最大，皇帝说了算；在任何一个组织中，第一把手说了算。但是这本书却告诉你了另外一种规则：一个组织一旦形成，同时也会形成一种独有的惯性。这种惯性力量很大，个人有时根本不能抗拒，甚至皇帝都不例外。因此，从一个组织的惯性就可以窥探一个组织的生死存亡。

　　所以说，这本书不是一个书斋学者所写出来的作品，而是融入了作者本人奇特经历和深刻感受的作品。在这样的作品里，我们可以看到很多东西，心理学上的，政治学上，组织学上的，管理学上的，很多现象和道理都可以触类旁通。而这正是本书带给我们不一样的理解和体会。

　　我想，每一个人都有自己独特的读法，每一个人都能读出属于自己的《万历十五年》。

　　如果用一句话来概括我的感受：那就是被主宰的悲哀的命运，这句话适用于里面的每一个人，包括皇帝、能臣、清官等，他们都试图去追寻心中理想，但都付诸东流。

　　万历十五年是平淡的十五年，似乎没有发生什么惊天动地的大事，但是，实际上，从这年起，王朝覆灭已经注定了，而只是从那时起，端倪更明显罢了。

　　本书告诉我们在以德替法的封建专制制度下，为民、为官之人是没有保障的。因为帝王维护或保护的不是他的子民，而是他的统治地位。为了帝国的传承，帝王能够牺牲一切，包括所谓的“德”。“德”字何解，就是执法公正不阿，待人谦虚，对朋友不分高低官职。对底下臣民则应当视如儿女，这就是君王所要有的“德”。

　　没有保障的为官之人整天就游手好闲，吃喝玩乐，没有保障的为民之人不屑为朝廷尽忠。在异族的铁蹄下，明帝国最终灰飞烟灭。我想一个国家的潮起潮落不全在于国主，民众才是最重要的，俗话说“水能载舟，亦能覆舟”想让船跑得快，水才是关键。顺势的话，朝廷会发展和快，逆势则会慢，严重的话船也保不了。最终，大臣们的贪福之心也破灭，居民们的生活保障就得看下一个君王了。

　　明朝的统治者并非是皇帝，而是文官集团以及书中没有提及的宦官集团，这是区别于历代王朝的一个特点。明朝的创立者朱元璋废了丞相，但他并未为他无能的子孙想过，也没有想到在王朝的后期，文官集团会是凌驾于皇帝头上的真正主宰者。

　　文官集团有制度上的保障，也有思想上的巩固。而整个文官集团是以儒家思想为思想核心，这便形成了一个以道德来实现统治目的国家，缺乏了真正意义上的法治，使大量人挂羊头卖狗肉，为国家灭亡埋下了不定时炸弹。

　　最后作者以他的结论总结了全书，也带给我们一个深刻的教训：明清后期儒教对国家思想的发展有滞碍的作用。