曹操的儿子曹植文武双全，是个不可多得的人才，深得曹操的喜爱。而曹操的另一个儿子曹丕却野心勃勃，在曹操去世后，顺理成章地继了位。他十分嫉恨曹植的才华。有一天，曹丕正在御花园里悠闲地散步时，忽然听见前面的仆人们正挤在一堆窃窃私语些什么，他听见其中一位仆人说：“皇上的弟弟可真是文武双全啊……。”“是啊是啊！其他仆人也附和着说。这下可不得了了！曹丕心中那无名之火燃烧了起来，他越想越气，大吼了一声：“来人啊！”一位官员连滚带爬地跑到曹丕身前，小心地问：“皇上，叫……叫奴才来作什么？”曹丕指着刚才讲话的仆人，说：“把这个胡言乱语的奴才给我拖出去斩了！”官员一见曹丕如此生气，什么话也不敢多讲，就吩咐下人把仆人拖出去了，走到老远还听见那仆人在求饶：“皇上，饶命啊……”“哼！”曹丕一甩袖子，理也不理，就回宫了，然而，曹丕还不解气，他吩咐官吏立刻把曹植叫来。不一会儿，曹植就赶来了，曹丕三分像笑七分像发狠地说：“弟弟，素闻你很有才华，这样吧，我命令你在七步之内作出一首诗来，要是作不出来，嘿嘿！那么我只能把你就地处死了！”曹植知道哥哥一心想陷害他，想到多年的兄弟情分居然僵持到了这个局面，他长叹了一声，想了想，一首诗就脱口而出了：“煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁在釜下然，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”诗句中曹植把自己比喻成锅子里的豆子，把曹丕比喻成锅子下面的豆秸，豆子和豆秸本是同根一体，现在豆秸却在锅下面燃烧，煎熬锅子里的豆子。曹植用这个比喻，指责曹丕对自己骨肉相残，表达了内心的无限悲愤，也希望同一血缘的兄弟不是互相残杀，而是相亲相爱。曹丕自然也明白诗中的含义，他静下心来想了想：“是啊，兄弟就好像手心手背，始终是骨肉相连，谁也离不开谁呀，可是，我……我居然想杀害自己的同胞兄弟。”他知道自己犯了严重的错误，就放走了曹植，从此不再找他的麻烦了。这就是七步诗的来历。