古代以五日为一候，一月六候，三候为一节气。一年二十四个节气，共七十二候。它是根据动物、植物或其他自然现象变化的征候，说明节气变化，作为农事活动的依据。《儿女英雄传》第三七回：“七十二候纵説万类不齐，那礼家记事者，何以就敢毅然断为‘爵入大水为蛤’哉？此格物之所以难也。”按，七十二候之说，最初见于《逸周书》、《吕氏春秋》十二纪， 汉 儒列于《礼记·月令》，又见于《淮南子·时则训》，《魏书》始入《律历志》。但各书所举月令物候互有出入，即 唐 王冰 注《素问》所引《吕氏春秋》七十二候，亦与今本《吕氏春秋》及历中所载不同。参阅 清 李调元 《月令气候图说》。
1.72 pentad
读音:qī
[qī]
数名，六加一（在钞票和单据上常用大写“柒”代）。 ◎ 文体名，或称“七体”，为赋体的另一种形式。 ◎ 旧时人死后每隔七天一祭，共七次，称“做七”。
读音:shí
[shí]
数名，九加一（在钞票和单据上常用大写“拾”代）。 ◎ 表示多、久：十室九空。 ◎ 表示达到顶点：十足。十成。
读音:èr
[èr]
数名：一加一（在钞票和单据上常用大写“贰”代）。 ◎ 双，比：独一无二。 ◎ 两样，别的：二话。不二价。
读音:hòu
[hòu]
等待：等候。候车室。候选人。守候。候补。候场。候审。候诊。 ◎ 看望，问好：伺候。问候。 ◎ 时节：时候。气候。候鸟。候虫。 ◎ 事物在变化中的情状：火候儿。症候。 ◎ 古代把五天称为“一候”，现气象学上仍沿用：候温（每五天的平均温度）。