古代臣于君前称自己已死的祖先、父亲为“先臣”。《左传·文公十五年》：“ 宋 华耦 来盟……公与之宴，辞曰：‘君之先臣 督 ，得罪於 宋殤公 ，名在诸侯之策，臣承其祀，其敢辱君？’” 杜预 注：“ 耦 ， 华督 曾孙也。” 晋 陆机 《谢平原内史表》：“世无先臣宣力之効，才非丘园耿介之秀。” 金 王若虚 《新唐书辨上》：“古者人臣称其亡父于君则有先臣之辞。”《续资治通鉴·宋神宗熙宁二年》：“ 纯仁 言：‘……﹝ 富弼 ﹞与先臣素厚。’” 纯仁 为 范仲淹 子。
读音:xiān
[xiān]
时间在前的，次序在前的，与“后”相对：先前。先期。原先。先驱。先河（中国古代帝王先祭黄河，后祭海，以河为海的本源，后称倡导在先的事物）。先觉（jué）。先见之明。先发制人。 ◎ 家族或民族的较早的一代或几代：先人。先世（祖先）。先民。 ◎ 对死去的人的尊称：先祖。先父。先哲（指已去世的有才德的思想家）。先烈。先贤。 ◎ 姓。
读音:chén
[chén]
君主时代的官吏，有时亦包括百姓：臣僚。臣子。臣服。君臣。 ◎ 官吏对君主的自称：“王必无人，臣愿奉璧往使。” ◎ 古人谦称自己。 ◎ 古代指男性奴隶：臣仆。臣虏。 ◎ 君