语本《韩非子·外储说左上》：“ 宋 人有请为 燕王 以棘刺之端为母猴者，必三月斋，然后能观之， 燕王 因以三乘养之。右御、冶工言王曰：‘臣闻人主无十日不燕之斋。今知王不能久斋以观无用之器也，故以三月为期。凡刻削者，以其所以削必小……’王因囚而问之，果妄，乃杀之。” 韩非 本用以讽刺说客。后以“刻棘”比喻治学的艰辛。 清 沉炯 《书怀》诗：“草《玄》字字翻成白，刻棘年年未类猴。” 严复 《原强》：“刻棘之业虽苦，市骏之赏终虚。”
读音:kè
[kè]
雕，用刀子挖：刻本（雕版印成的书本）。刻石。刻字。刻板。刻舟求剑。 ◎ 古代用漏壶记时，一昼夜共一百刻。今用钟表计时，一刻等于十五分钟：五点一刻。 ◎ 时间：此刻。即刻。顷刻（极短时间）。时刻。刻不容缓。 ◎ 形容程度极深：深刻。刻意。刻骨（感受深切入骨）。刻苦。 ◎ 不厚道：刻毒。刻薄。尖刻。苛刻。 ◎ 同“克”。
读音:jí
[jí]
酸枣树，茎上多刺；泛指有刺的苗木：荆棘。棘手（喻事情难办）。棘刺。棘针。 ◎ 针形的刺：棘皮动物。 ◎ 古同“戟”，兵器。