中国无产阶级军事家，中国人民解放军创始人之一。字希夷，广东惠阳人。保定军校第六期毕业。1921年任孙中山总统府警卫团营长。次年在陈炯明叛变时保护宋庆龄安全脱险。1925年加入中国共产党，任国民革命军第四军独立团团长。1926年北伐战争中，率部英勇作战，取得汀泗桥、贺胜桥等战役的胜利，被誉为“北伐名将”。1927年参加领导南昌起义和广州起义。1937年抗日战争爆发后，任新四军军长，创建华中敌后抗日根据地。1941年1月在皖南事变中被扣押，在狱中坚持斗争，写下著名的《囚歌》。1946年3月获释。4月8日由重庆去延安途中，因飞机失事遇难。