古代挖地为坎，垒木为坛。坎以祭寒、月等神，坛以祭暑、日等神。《礼记·祭义》：“祭日於坛，祭月於坎，以别幽明，以制上下。”《孔丛子·论书》：“祖迎於坎坛，所以祭寒暑也。”《隋书·礼仪志一》：“又《礼》云：‘祭日於坛，祭月於坎。’并是别祭，不关在郊。”
读音:kǎn
[kǎn]
低陷不平的地方，坑穴：坎井之蛙（喻知识浅陋的人）。坎坷。 ◎ 自然形成或人工修筑的台阶状东西：土坎。田坎。 ◎ 八卦之一，代表水。 ◎ 指最紧要的地方或时机，当口儿：这话可说到坎儿上了。 ◎ 指坏运气或被迫的处境：今年是他的坎儿。 ◎ 同“槛2”。
读音:tán
[tán]
古代举行祭祀、誓师等大典用的土和石筑的高台：天坛。地坛。登坛拜将。 ◎ 用土堆成的平台：花坛。 ◎ 僧道进行宗教活动的场所：神坛。法坛。 ◎ 文艺界、体育界或舆论阵地：艺坛。文坛。球坛。论坛。 ◎ 一种口小肚大的陶器：坛子。水坛。