系统在结构或功能方面的等级秩序。具有多样性，可按物质的质量、能量、运动状态、空间尺度、时间顺序、组织化程度等多种标准划分。不同层次具有不同的性质和特征，既有共同的规律，又各有特殊规律。
读音:céng
[céng]
重（chǒng ）：层云。层峰。层浪。层叠。 ◎ 重复地：层出不穷。 ◎ 级：层次。阶层。上层。 ◎ 量词（a.用于重叠、积累的东西，如“五层楼”；b.用于可以分项分步的东西，如“还有一层顾虑”；c.用于可从物体表面揭开或抹去的东西，如“一层薄膜”）。
读音:cì
[cì]
第二：次日。次子。次等。次要。 ◎ 质量、品质较差的：次品。次货。 ◎ 等第，顺序：次第。次序。名次。 ◎ 化学上指酸根或化合物中少含两个氧原子的：次氯酸。 ◎ 中间：胸次。 ◎ 量词，回：次数（shù）。初次。三番五次。 ◎ 旅行所居止之处所：旅次。舟次。次所。 ◎ 姓。