宋·释普济《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·临济义玄禅师》：“上堂，僧问：‘如何是佛法大意？’师亦竖拂子，僧便喝，师亦喝。僧拟议，师便打。”
give sharp advice for one to wake up from error
成语解释：佛教禅宗和尚接待初学的人常常用棒一击或大喝一声，促他醒悟。比喻严厉警告，促使人猛醒过来。
成语举例：我们应该当头棒喝那些不法分子，立即停止各种违法犯罪活动。
常用程度：常用
感情色彩：褒义词
语法用法：作主语、宾语；多用于书面语
成语结构：偏正式
产生年代：古代
成语正音：当，不能读作“dànɡ”；喝，不能读作“hē”。
唐朝时期，佛教的临济宗师以棒喝作为传道的方法，传说禅师马祖在弟子百丈参见时对他大喝一声，震得他三天之内还耳聋眼花。黄檗向弟子临济传道时，举棒就打，并且连打三次，临济只好自己苦心研究，终于弄清佛法的奥秘。
读音:dàng,dāng
[dàng,dāng]
充任，担任：充当。担（dān ）当。当之无愧。 ◎ 掌管，主持：当家。当权。当政。 ◎ 正在那时候或那地方：当时。当代。当初。当今。当即（立即）。当年。当街。当院。 ◎ 面对着：当面。当机立断。首当其冲。 ◎ 相称，相配：旗鼓相当。当量（liánɡ）。 ◎ 应该：应当。理当。老当益壮。 ◎ 抵敌：万夫不当之勇。 ◎ 判罪，意为处以相当的刑罚：该当何罪。 ◎ 顶端，头：瓦当。 ◎ 象声词，金属撞击的声音。● 当 （當） dɑng •ㄉㄤ ◎ 后缀。龙潜庵 《宋元语词集释
读音:tou,tóu
[tou,tóu]
人身体的最上部分或动物身体的最前的部分：头骨。头脑。头脸（ａ．头和脸；ｂ．指面貌；ｃ．指面子，体面）。头角（jiǎo ）（喻青年的气概或才华）。 ◎ 指头发或所留头发的样式：留头。剃头。 ◎ 物体的顶端：山头。笔头。两头尖。 ◎ 指事情的起点或端绪：从头儿说起。头绪。 ◎ 物体的残余部分：布头儿。 ◎ 以前，在前面的：头三天。 ◎ 次序在前，第一：头等。头生。 ◎ 首领：头子。头目。 ◎ 方面：他们是一头的。 ◎ 临，接近：头睡觉先洗脸。 ◎ 量词，多指牲畜：一头牛。 ◎ 表示约计、
读音:bàng
[bàng]
棍子：木棒。棒子（ａ．棍子；ｂ．玉米的别称）。棒槌。棒冰。棒球。棒喝（hè）。 ◎ 体力强，能力大，成绩好，水平高：功课棒。身体棒。
读音:hè,hē
[hè,hē]
把液体饮料或流质食物咽下去：喝水。喝酒。喝茶。喝粥。 ◎ 特指喝酒：喝醉了。● 喝 yè ㄧㄝˋ ◎ 声音嘶哑、噎塞：“儿生，号啼之声鸿朗高畅者寿，嘶喝湿下者夭”。