古代传说出于狱中的昆虫名。《太平广记》卷四七三引《小说》：“ 汉 武帝 幸 甘泉 ，驰道中，有虫赤色，头牙齿耳鼻尽具，观者莫识。帝乃使 东方朔 视之；还对曰：‘此虫名怪哉。昔时拘繫无辜，众庶愁怨，咸仰首嘆曰：“怪哉！怪哉！”盖感动上天，愤所生也，故名“怪哉”。此地必 秦 之狱处。’即按地图，信如其言。上又曰：‘何以去虫？’ 朔 曰：‘凡忧者得酒而解，以酒灌之当消。’於是使人取虫置酒中，须臾果糜散！” 鲁迅 《朝花夕拾·从百草园到三味书屋》：“不知从那里听来的， 东方朔 也很渊博，他认识一种虫，名曰‘怪哉’，冤气所化，用酒一浇，就消释了。”
读音:guài
[guài]
奇异，不平常：怪诞（离奇古怪）。怪事。怪物。怪讶。怪圈（quān ）。怪话。怪异。奇形怪状。 ◎ 惊奇：大惊小怪。怪不得。 ◎ 传说中的妖魔之类：鬼怪。妖怪。 ◎ 性情乖僻或行为异样的人：怪癖（古怪的癖好）。怪僻（古怪）。 ◎ 很，非常：怪好的天气。 ◎ 怨，责备：不怪你。怪罪。怪怨。
读音:zāi
[zāi]
文言语气助词（a.表疑问或反诘，相当于“吗”，“呢”，如“何哉？”“有何难哉？”b.表感叹，相当于“啊”，如“快哉！”）。 ◎ 古同“才”，开始。