《南史·阮佃夫传》：“又庐江何恢有妓张耀华美而有宠，……见张氏，悦之，频求。恢曰：‘恢可得，此人不可得也。’佃夫拂衣出户，曰：‘惜指失掌耶？’遂讽有司以公事弹恢。”
save a finger and lose the whole hand <lose the ship for a halfpennyworth of tar>
成语解释：惜：吝惜。因舍不得一个指头而失掉一个手掌。比喻因小失大。
成语举例：我们不能干惜指失掌的时期
常用程度：生僻
感情色彩：贬义词
语法用法：作谓语、定语；含贬义
成语结构：联合式
产生年代：古代
南朝时期，庐江人何恢特别喜欢年轻貌美的妓女张耀，经常与张饮酒作乐。何恢被任命为广州刺史，在即将赴任前设宴请阮佃夫，席间他频繁向阮夸耀张耀的美貌，说张耀不可多得。阮佃夫看不惯他们就拂袖而去，上书弹劾何恢荒废公务。
读音:xī
[xī]
爱，重视：爱惜。顾惜。怜惜。珍惜。 ◎ 舍不得：吝惜。惜别。惜力。惜指失掌（喻因小失大）。惜墨如金。 ◎ 感到遗憾，哀痛：可惜。惜悯。惋惜。
读音:zhǐ
[zhǐ]
手伸出的支体（脚趾亦作“脚指”）：手指。巨指（大拇指）。指甲。指纹。指印。屈指可数。 ◎ 量词，一个手指的宽度：下了三指雨。 ◎ （手指或物体尖端）对着，向着：指着。指画。指南针。指手画脚。 ◎ 点明，告知：指导。指引。指正。指责。指控（指名控告）。指摘。指挥。指日可待。 ◎ 直立，竖起：令人发（fà）指（形容极为愤怒）。 ◎ 意向针对：指标。指定。 ◎ 古同“旨”，意义，目的。
读音:shī
[shī]
丢：遗失。坐失良机。收复失地。流离失所。 ◎ 违背：失约。失信。 ◎ 找不着：迷失方向。 ◎ 没有掌握住：失言。失职。失调（tiáo ）。 ◎ 没有达到：失望。失意。 ◎ 错误：失误。失策。过失。失之毫厘，谬以千里。 ◎ 改变常态：惊慌失色。
读音:zhǎng
[zhǎng]
手心，脚心：掌心。手掌。脚掌。鼓掌。易如反掌。 ◎ 用巴掌打：掌嘴。 ◎ 把握，主持，主管：掌管。掌权。掌勺。掌柜。 ◎ 鞋底或牲口蹄子底下的东西：鞋掌。马掌儿。 ◎ 〔掌故〕关于历史人物、典章制度等的故事或传说。 ◎ 姓。