《庄子·秋水》：“于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而叹。”
sigh by looking at the seas
成语解释：望洋：仰视的样子。仰望海神而兴叹。原指在伟大事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。
成语举例：佘念祖未到的时候，满心高兴，颇有跃跃欲试的意思，到过之后，大概情形看了一看，亦觉得望洋兴叹了。（清 吴趼人《糊涂世界》卷六）
常用程度：常用
感情色彩：贬义词
语法用法：作谓语、宾语、定语；含贬义
成语结构：偏正式
产生年代：古代
成语正音：兴，不能读作“xìnɡ”。
成语辨形：洋，不能写作“阳”。
成语谜面：水哉，水哉
歇后语：对着大海发愁；站在海边打咳声
相传很久很久以前，黄河里有一位河神，人们叫他河伯。何伯站在黄河岸上。望着滚滚的浪涛由西而来，又奔腾跳跃向东流去，兴奋地说；“黄河真大呀，世上没有哪条河能和它相比。我就是最大的水神啊！” 有人告诉他：“你的话不对，在黄河的东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。” 河伯说：“我不信，北海再大，能大得过黄河吗？” 那人说：“别说一条黄河，就是几条黄河的水流进北海，也装不满它。” 河伯固执地说：“我没见过北海，我不信。” 那人无可奈何，告诉他：“有机会你去看看北海，就明白我的话了。” 秋天到了，连日的暴雨使大大小小的河流都注入黄河，黄河的河面更加宽阔了，隔河望去，对岸的牛马都分不清。这一下，河伯更得意了，以为天下最壮观的景色都在自己这里，他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，于是决定去那里看看。 河伯顺流来到黄河的入海口，，突然眼前一亮，海神北海若正笑容满面地欢迎他的到来，河伯放眼望去，只见北海汪洋一片，无边无涯，他呆呆地看了一会儿，深有感触地对北海若说：“俗话说，只懂得一些道理就以为谁都比不上自己，这话说的就是我呀。今天要不是我亲眼见到这浩瀚无边的北海，我还会以为黄河是天下无比的呢！那样，岂不被有见识的人永远笑主。” 故事见于《庄子 秋水》。成语“望洋兴叹”，比喻要做某事而力量不够，感到无可奈何。
读音:wàng
[wàng]
看，往远处看：望见。眺望。张望。望尘莫及（喻远远落后）。望风捕影。 ◎ 拜访：看望。拜望。探望。 ◎ 希图，盼：期望。欲望。喜出望外。 ◎ 人所敬仰的，有名的：望族。名望。声望。威望。 ◎ 向，朝着：望东走。 ◎ 月圆，农历每月十五日前后：望日。 ◎ 埋怨，责备：怨望。 ◎ 姓。
读音:yáng
[yáng]
比海更大的水域：海洋。 ◎ 广大，众多，丰盛：洋溢。洋洋。 ◎ 指外国的，外国来的：洋人。洋货。洋为中用。 ◎ 指现代化的（区别于“土”）：土洋结合。 ◎ 银元：大洋。洋钱。
读音:xìng,xīng
[xìng,xīng]
举办，发动：兴办。兴工。兴学。兴建。兴叹（发出感叹声，如“望洋兴兴”）。百废待兴。 ◎ 起来：夙兴夜寐（早起晚睡）。 ◎ 旺盛：兴盛。兴旺。兴隆。兴衰。复兴。兴替（兴衰）。天下兴亡，匹夫有责。 ◎ 流行，盛行：时兴。新兴。 ◎ 准许：不兴胡闹。 ◎ 或许：兴许。 ◎ 姓。
读音:tàn
[tàn]
因忧闷悲痛而呼出长气：叹气。叹息。悲叹。叹惋。长吁短叹。 ◎ 因高兴、兴奋、激动而发出长声：叹赏。叹服。赞叹。叹观止矣（指赞美看到的事物好到极点）。 ◎ 吟咏：咏叹。一唱三叹。