1.谓田地荒废。《诗·小雅·十月之交》：“彻我墙屋，田卒污莱。” 毛 传：“下则污，高则莱。” 王先谦 《诗三家义集疏》：“卒，尽也。田不治则下者污而水秽，高者莱而草秽。” 唐 白居易 《息游堕策》：“至使田卒污莱，室如悬磬。”
2.指荒地。《宋书·五行志三》：“宫室焚毁，化为污莱。” 唐 司空图 《华帅许国公德政碑》：“污莱尽闢，甍宇兼倍。”《明史·汪应蛟传》：“ 应蛟 在 天津 ，见 葛沽 、 白塘 诸田尽为污莱，询之土人，咸言斥卤不可耕。”《清史稿·高宗纪三》：“今 乌鲁木齐 各处屯政方兴，客民前往，各成聚落，污莱闢而就食多。”