汉·刘安《淮南子·览冥训》：“往古之时，四极废，九州裂，天下兼覆，地不周载……于是女娲练五色石以补苍天。”
成语解释：炼：用加热的方法使物质纯净或坚韧。古神话，相传天缺西北，女娲炼五色石补之。比喻施展才能和手段，弥补国家以及政治上的失误。
成语举例：清·陈裴之《香畹楼忆语》：“发此真实具足语，白甫此笔真有炼石补天之妙。”
常用程度：生僻
感情色彩：褒义词
语法用法：作谓语、定语；指竭力挽回颓势
成语结构：联合式
产生年代：古代
盘古老祖宗开天辟地之后，女娲老奶奶继成皇位，她的儿女们在大地上幸福美满地生活着。然而，人类并未从此安枕无忧。
镇守冀方的水神共工，乃是水之精华所生。他对女娲坐上皇位十分不满，于是就兴风作浪，向女娲示威挑衅。
女娲娇颜大怒，出演巾帼不让须眉的好戏。她令助手——火神祝融迎战。祝融乃是天火化孕而成，与共工是死对头，彼此都容不下对方。
经过“水火不容”的殊死搏斗，“浩浩洪水奔流不息，熊熊烈火燃烧不灭”。这场烽火争斗几万年，互相损失惨巨，两败俱伤。共工大败，恼羞成怒、没处撒气的他将擎天柱——不周山撞折。在这场权利之争中，火神祝融被不周山砸灭元神；共工大伤，逃到天边隐匿起来。
不周山被触断，霎时天塌地陷，天倒下半边，出现一个大窟窿；地也陷出许多一道道大裂纹；山林烧起了大火；洪水从地底下喷涌出来；龙蛇猛兽也出来吞食人民。
人类面临着空前的大灾难。女娲看见她的子民们生活在水深火热之中，失去生存条件，四处逃生难，痛心无比。她决心要终止这场灾难，拯救受苦受难的人们，解脱儿女们的灾难。于是，开始争分夺秒地炼石补天。她辛辛苦苦地四处寻找，遍涉群山，最后选择水足石多的天台山。她挑选出许多五彩缤纷的石头，把它们放在熔炉里熔化。
女娲在山上勤炼九九八十一天，炼出一块厚十二丈、宽二十四丈的五色巨石。于是依照此法，用整整四年时间，炼出三万六千五百块五色石，连同前面的那块共三万六千五百零一块。
众神仙和众将官都帮女娲补天 。他们不停地补呀补呀，九天九夜过去，天空终于被补好。大地放晴，天边出现五色云霞（据说现在雨过天晴后出现的彩霞，就是当年女娲用五彩石炼成的）。女娲接着收集大量芦草，把它们烧成灰，填平地上洪水泛流的沟壑。
补好天地，天空比以前更灿烂绚丽，女娲很欣慰地微笑起来。可她还是不放心，便从东海捉来万年巨龟，斩下它的四足用作擎天柱，分别竖在大地的四角，支撑住天地的四方。
读音:liàn
[liàn]
用火烧制或用加热等方法使物质纯净、坚韧、浓缩：炼钢。炼焦。炼油。炼乳。炼狱。锤炼。 ◎ 用心琢磨使精练：炼字。炼句。
读音:dàn,shí
[dàn,shí]
构成地壳的矿物质硬块：石破天惊（喻文章议论新奇惊人）。 ◎ 指石刻：金石。 ◎ 指古代用来治病的针：药石。药石之言（喻规劝别人的话）。 ◎ 中国古代乐器八音之一。 ◎ 姓。
读音:bǔ
[bǔ]
把残破的东西加上材料修理完整：缝补。补葺。亡羊补牢。 ◎ 把缺少的东西充实起来或添上：弥补。补充。贴补。补习。滋补。 ◎ 益处：不无小补。于事无补。
读音:tiān
[tiān]
在地面以上的高空：天空。天际。天罡（北斗星）。天渊（上天和深渊，喻差别大）。天马行空（喻气势豪放，不受拘束）。 ◎ 在上面：天头（书页上面的空白）。 ◎ 气候：天气。天冷。 ◎ 季节，时节：冬天。 ◎ 日，一昼夜，或专指昼间：今天。 ◎ 指神仙或他们所住的地方：天上。天宫。 ◎ 自然界：天堑。天时。天籁（自然界的声音，如风声、鸟声、流水声）。 ◎ 〔天干（ɡān）〕古代用来记日或年的字，有“天干”和“地支”两类，天干共十字：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，亦称“十干”。 ◎ 自然的、生成的：天然。天