春秋时，宁戚很穷，想见齐桓公而出仕，一天，乘桓公出城迎客的机会，在车下喂牛，“扣牛角疾歌”。桓公闻而赞其为“非常人”，命后车载之，拜为上卿。见《吕氏春秋·举难》、《晏子春秋·问下二》。汉·刘向《说苑·尊贤》亦载此事。
成语解释：后为穷士自求用世的典故。
成语举例：夫牛角之歌，辞鄙而义拙；堂下之言，不书于传记。★唐·韩愈《上兵部李侍郎书》
常用程度：一般
感情色彩：褒义词
语法用法：作宾语；用于书面语
成语结构：偏正式
产生年代：古代
春秋时期，寒士宁戚很穷，渴求见到齐桓公拜求官职。一天，齐桓公出城迎客，宁戚乘机在车下喂牛，敲击牛角唱出自己的心声，齐桓公听到后称赞他为“非常人”，就拜他为上卿。宁戚为齐桓公成就霸业做出了很大的贡献。
读音:niú
[niú]
哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，是反刍类动物，力量很大，能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物：牛刀小试（喻有很大的本领，先在小事情上施展一下）。牛黄。牛角。 ◎ 星名，二十八宿之：牛斗（指牛宿和斗宿二星）。 ◎ 喻固执或骄傲：牛气。 ◎ 姓。
读音:jiǎo,jué
[jiǎo,jué]
牛、羊、鹿等头上长出的坚硬的东西：牛角。鹿角。犄角。角质。 ◎ 形状像角的：菱角。皂角。 ◎ 突入海中的尖形的陆地（多用于地名）：成山角（在中国山东省）。 ◎ 几何学指从一点引出两条直线所夹成的平面部分：直角。角度。角钢。角尺。 ◎ 物体边沿相接的地方：角落。 ◎ 额骨（俗称“额角”）。 ◎ 古代未成年男孩头顶两侧束发为髻（亦称“总角”）。 ◎ 古代军中的一种乐器：画角。号角。 ◎ 古代量器，酒的计量单位：“先取两角酒来”。 ◎ 中国货币单位。 ◎ 星名，二十八宿之一。 ◎ 量词。
读音:zhī
[zhī]
助词，表示领有、连属关系：赤子之心。 ◎ 助词，表示修饰关系：缓兵之计。不速之客。莫逆之交。 ◎ 用在主谓结构之间，使成为句子成分：“大道之行也，天下为公”。 ◎ 代词，代替人或事物：置之度外。等闲视之。 ◎ 代词，这，那：“之二虫，又何知”。 ◎ 虚用，无所指：久而久之。 ◎ 往，到：“吾欲之南海”。
读音:gē
[gē]
唱：歌唱。歌咏。歌颂。歌坛。歌台舞榭。歌舞。能歌善舞。 ◎ 能唱的文词：唱歌。歌谱。歌词。歌诀。民歌。诗歌。歌行（xíng ）（旧诗的一种体裁，音节、格律比较自由）。诗言志，歌咏言。