西汉末年，社会危机严重。公元8年，王莽代汉称帝，进行托古改制：颁布法令，将全国土地改称王田，私家奴婢改称“私属”，都不许买卖。一家不满八个男子，占有田地不准超过九百亩，多占的田地分给族人或乡里，没有土地的可按一夫一妻一百亩的标准分给。此外，屡次更变币制，恢复五等爵制。由于贵族、官僚和大地主的反对，法令得不到贯彻实施，农民对此极为不满。而币制的屡次变更，造成社会经济的极大混乱。改制反而使社会危机进一步加深，引发农民起义。
读音:wáng,wàng
[wáng,wàng]
古代一国君主的称号，现代有些国家仍用这种称号：王国。王法。公子王孙。王朝（cháo ）。 ◎ 中国古代皇帝以下的最高爵位：王公。王侯。 ◎ 一族或一类中的首领：山大王。蜂王。王牌（桥牌中最大的牌；喻最有力的人物或手段）。 ◎ 大：王父（祖父）。王母（祖母）。 ◎ 姓。
读音:mǎng
[mǎng]
草，密生的草：莽原。草莽。 ◎ 广大，辽阔：莽苍。莽莽（ａ．形容原野辽阔，无边无际；ｂ．形容草木茂盛）。 ◎ 古书上指一种短节竹。 ◎ 粗鲁，冒失：莽汉。莽撞。鲁莽。 ◎ 姓。
读音:gǎi
[gǎi]
变更，更换：改变。更（gēng ）改。改革。改造。改善。改弦更张。朝令夕改。改编。改写。纂改。 ◎ 姓。
读音:zhì
[zhì]
规定：因地制宜。制定。制式。制宪。 ◎ 限定，约束，管束：制止。制裁。专制。制约。抵制。节制。制动。制海权。 ◎ 法规，制度：民主集中制。公有制。 ◎ 依照规定的标准做的：制钱（中国明、清两代称本朝的铜钱）。制服。 ◎ 古代帝王的命令：制诰。 ◎ 古代父母死亡守丧；守制。 ◎ 造，作：制造。制做。制品。制图。制革。制版。如法炮（páo ）制。