自从有汉字以来，汉字也是在不断发展和变化的。中国最早的文字是商代的甲骨文，约为3500至4500字，因为其中有些符号，现在也不能确定是不是文字，或者那个时代的生僻字，给今天甲骨文字数的统计制造了大麻烦。秦代的《仓颉》、《博学》、《爰历》三篇共有3300字，汉代扬雄作《训纂篇》，有 5340字，到许慎作《说文解字》就有9353字了，晋宋以后，文字又日渐增繁。据唐代封演《闻见记·文字篇》所记晋吕忱作《字林》，有12824字，后魏杨承庆作《字统》，有13734字，梁顾野王作《玉篇》有16917字。唐代孙强增字本《玉篇》有22561字。到宋代司马光修《类篇》多至31319 字，到清代《康熙字典》就有47035字了。1915年欧阳博存等的《中华大字典》，有48000多字。1959年日本诸桥辙次的《大汉和辞典》，收字 49964个。1971年张其昀主编的《中文大辞典》，有49888字。1990年徐仲舒主编的《汉语大字典》，收字数为54678个。1994年冷玉龙等的《中华字海》，收字数更是惊人，多达85000字，不过此书收录的汉字绝大部分是“死字”，也就是历史上存在过而今天的书面语里已经废置不用的字。这些字均属于生僻字。
读音:shēng
[shēng]
一切可以发育的物体在一定条件下具有了最初的体积和重量，并能发展长大：诞生。滋生。生长。 ◎ 造出：生产。 ◎ 活的，有活力的：生存。生命。生物。生机。出生入死。舍生取义。 ◎ 有生命的东西的简称：众生。丧生。卫生。 ◎ 生活，维持生活的：生计。生意。 ◎ 整个生活阶段：一生。平生。今生。 ◎ 发出，起动：生病。生气。生效。生花之笔。谈笑风生。 ◎ 使燃料燃烧起来：生火。 ◎ 植物果实不成熟：生瓜。 ◎ 未经烧煮或未烧煮熟的：生饭。生水。 ◎ 不熟悉的，不常见的：生疏。生客。生字。陌生。
读音:pì
[pì]
偏，距离中心地区远的：偏僻。僻静。僻陋。僻野。僻远。穷乡僻壤。 ◎ 不常见的：冷僻。生僻。 ◎ 性情古怪，不合群：孤僻。怪僻。乖僻。僻戾。僻性。
读音:zì
[zì]
用来记录语言的符号：文字。汉字。字符。字母。字典。字句。字里行（háng ）间。字斟句酌。 ◎ 文字的不同形式，书法的派别：草字。篆字。颜字。柳字。欧字。赵字。 ◎ 书法的作品：字画。字幅。 ◎ 字的音：字正腔圆。 ◎ 人的别名，亦称“表字”，现多称“号”；商店的名称，亦称“字号”。 ◎ 合同，契约：字据。 ◎ 旧时称女子出嫁：待字闺中。 ◎ 生子，乳，爱：字乳（生育）。字孕（怀孕）。