汉·司马迁《报任少卿书》：“故士有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。”
draw a circle on the ground to serve as a prison
成语解释：在地上画一个圈当做监狱。比喻只许在指定的范围内活动。
成语举例：这一封号，虽是几根柳森片门户，一张红纸的封条，法令所在，也同画地为牢，再没人敢任意行动。（清 文康《儿女英雄传》第三十四回）
常用程度：常用
感情色彩：贬义词
语法用法：作谓语、宾语；比喻只许在指定的范围内活动
成语结构：动宾式
产生年代：古代
成语正音：为，不能读作“wèi”。
成语辨形：画，不能写作“化”。
西汉时期，李陵战败投降了匈奴，汉武帝十分生气。司马迁则认为李陵曾经杀得匈奴人连救死扶伤都来不及，被迫投降是情有可原。汉武帝对司马迁施行“腐刑”。司马迁虽然画地为牢，身陷囹圄，但他艰苦顽强地完成《史记》这部巨著。
读音:huà
[huà]
绘图：绘画。画图。画像。画地为牢。画脂镂冰（在凝固的油脂或冰上绘画雕刻，一融化就都没有了，喻劳而无功）。 ◎ 图像：画面。画片。画坛。画板。画卷（juàn ）（ａ．成卷轴形的画；ｂ．喻壮丽的景色或动人的场面）。画外音。图画。诗中有画。 ◎ 写，签押，署名：画到。画卯。画押。画供。 ◎ 用手、脚或器具做出某种动作：比画。指手画脚。“曲终收拨当心画”。 ◎ 字的一笔称一画：笔画。 ◎ 同“划1”。
读音:de,dì
[de,dì]
人类生长活动的所在：地球（太阳系九大行星之一）。地心说。 ◎ 地球或地球的某部分：地质。地壳。 ◎ 地球表面除去海洋、江河、湖泊的部分：陆地。地下。 ◎ 地球表面的土壤：土地。田地。地政。地主。 ◎ 地球上的一个区域：地区。此地。 ◎ 建筑材料铺成的平面：地板。地毯。 ◎ 所在空间或区域的部位：地点。目的地。 ◎ 人在社会关系中所处的位置：易地以处。 ◎ 表示思想或行动的某种活动领域：见地。境地。心地。 ◎ 底子：质地。
读音:wéi,wèi
[wéi,wèi]
做，行，做事：为人。为时。为难。不为己甚（不做得太过分）。 ◎ 当做，认做：以为。认为。习以为常。 ◎ 变成：成为。 ◎ 是：十两为一斤。 ◎ 治理，处理：为政。 ◎ 被：为天下笑。 ◎ 表示强调：大为恼火。 ◎ 助词，表示反诘或感叹：敌未灭，何以家为？ ◎ 姓。
读音:láo
[láo]
养牲畜的圈（juàn ）：虎牢。亡羊补牢（喻事后补救还不为迟）。牢笼。 ◎ 古代称作祭品的牲畜：太牢（古代帝王、诸侯祭祀社稷时，牛、羊、豕三牲全备之称）。少牢（诸侯宗庙，用羊、豕之称）。 ◎ 监禁犯人的地方：监牢。坐牢。 ◎ 结实，坚固，固定：牢固。牢稳（a.稳妥可靠；b.物体稳定，不摇晃）。牢记。牢不可破。