帝国主义国家强迫旧中国在通商口岸划出一块作为外侨居留和经商的地盘。鸦片战争后，英国通过《上海租地章程》取得第一个租界；其他国家也先后在中国划界租地，筑路建屋，并实行殖民地制度，使租界变成“国中之国”，成为它们进行侵略的活动据点。租界有一国管理的(如汉口英租界)，也有多国共管的(如上海公共租界，由英美共管)。新中国成立后，租界制度被取消。
读音:zū
[zū]
出代价暂用别人的东西：租房。租用。租借地。 ◎ 收取一定的代价，把房屋、土地、器物等借给别人使用：租佃。租价。租让。租赁（ａ．出租；ｂ．租用）。 ◎ 出租所收取的钱或实物：房租。地租。 ◎ 田赋：租税。
读音:jiè
[jiè]
边境，一个区域的边限：界石（标志地界的石碑或石块）。界标。界址。界线（ａ．两个地区分界的线；ｂ．不同事物的分界；ｃ．某些事物的边缘）。界限（ａ．不同事物的分界；ｂ．尽头处，限度）。地界。 ◎ 范围：眼界。世界。自然界。 ◎ 按职业或性别等所划的人群范围：教育界。科学界。各界人士。 ◎ 指大自然中动物、植物、矿物等的最大的类别：无机界。有机界。 ◎ 地层系统分类的最高一级，相当于地质年代中的“代”。“界”以下为“系”。