基本解释

　　美国死亡谷 -介绍

　　美国死亡谷是世界五大危险奇景之一，位于美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中，这里也是北美洲最炽热、最干燥的地区。死亡谷以会走路的石头而闻名。1994年10月31日，美国政府将死亡谷设置为国家公园(Death Valley National Park)。

　　名称由来

　　1849年一队移民经长途跋涉后幸存的少数生还者，在这个荒芜的土地上与死亡搏斗了80天而获救，其中一位获救者回首望着山谷感慨地说出：“再见了，死亡谷(Death Valley)!”美国死亡谷因此而得名。

　　此外，更由于此地干旱和熊熊烈火般的气候，让不少以死亡谷为捷径，前往加州的淘金客，不幸葬身于无情的沙漠之中，美国死亡谷的名声更不胫而走。

　　地理位置

　　在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中，有一条特大的“死亡谷”。它长225公里，宽约6至26公里不等，面积达1400多平方公里。峡谷两“岸”，悬崖绝壁，地势十分险恶。其最低点海拔为-86米，是美国全国海拔最低点。这里也是北美洲最炽热、最干燥的地区，几乎常年不下雨,更有过连续六个多星期气温超过四十摄氏度的纪录。每逢倾盆大雨,炽热的地方便会冲起滚滚泥流。这里还有“死火山口” 。

　　气候特征

　　美国死亡谷是北美洲最炽热、最干燥的地区。几乎常年不下雨，更有过连多星期气温超过四十摄氏度的纪录。每逢倾盆大雨，炽热的地方便会冲起滚滚泥流。这里还有“死火山口” 。

　　由于这里夏天的气温相当高，经常在100度以上，如果太空人乘太空仓降落后没有地面人员的配合和接应后果是相当危险的。过去有许多人因为探险走进死亡谷后迷路，无法走出来，结果活活热死和饿死在这里。

　　夏季期间，因为高温的影响，大量上升的暖气流便在谷地上方形成云团，等到聚集足够的云量，便降下雨量造成短暂的骤雨，就这样，谷地里的野花和植物得到雨水滋润，开遍了整个死亡谷。

　　应用资源

　　美国死亡谷是著名爱德华空军基地和太空实验场所，航天穿梭机每年在这里数次升空和回收。

　　至于居住在这个地方的动物，除了响尾蛇之外，还有一些象是沙漠壁虎 、狐狸 、大角山羊 、 老鹰和黄莺等，它们出没的时间，大多集中在日出前或是傍晚时分。

　　另外，100年前，这里发现了金银铜等各种矿产，因此在那一段期间死亡谷还出现了采矿热，现在还保留着当年采矿遗址。到了20世纪80年代，又发现了硼砂，不少人前来开采。这里还有云母矿、褐铁矿、赤铁矿、山丘矿等丰富矿物质。从空中看美国死亡谷，形成五颜六色的图案，是美国一块尝未真正开采的矿藏处女地。

　　未开垦的处女地”

　　据说在1949年,美国有一支寻找金矿的勘探队伍欣然前往“未开垦的处女地”，因迷失方向而涉足其间,几乎全队覆灭。几个侥幸脱险者，不久后也神秘地死去。此后,有些前去探险或试图揭开死亡谷之谜的人员,也屡屡葬身谷中。

　　后来，科学家用航空侦察，惊诧地发现这个人间活地狱，竟是飞禽走兽的“极乐世界”。据航测统计，在这死亡谷里大约繁衍着三百多种鸟类、二十余种蛇类、十七种蜥蜴，还有一千五百多头野驴，它们居然在那里悠然逍遥。它们或飞、或爬、或跑、或卧，好不自在。时至今日，谁也弄不清这条峡谷为何对人类是如此的凶残，而对动物却是如此的仁慈。

　　死亡谷探秘

　　死亡谷形成约在三百万年前,起因乃由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩块而致,当时部份岩块突起成山，部份倾斜成谷。直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入较低地势，淹没整个盆底，复经过几百万年火焰般日头的蒸熬酷晒，这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽。如今展露在大自然下的死谷，只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积。

　　石块漂移之谜

　　科学家们已经排除了动物推动、重力作用以及地震震动等可能的解释。在美国加利福尼亚死亡谷中的一片区域内，存在着这样一个奇怪的现象：那里的巨大石块会自行缓慢移动，从而在干涸的湖床上留一道长长的轨迹。这一奇怪的现象困扰了科学家长达数十年，但至今没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，也没有人能够给出令人满意的合理解释。

　　这一奇特的沙漠区域被称为跑道干湖(Racetrack Playa)，这是一片干涸的湖床，湖床的粘土已龟裂成无数的小裂块。这片湖床长约4.5公里，宽约2公里，而且出奇的平坦。在这片湖床上，移动的大石块留下了一条条轨迹。虽然没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，但它们肯定在移动，因为随着时间的推移，它们的位置和轨迹也一直在变化。

　　2010年9月， 据国外媒体报道，美国宇航局一群年轻的科学家近期对美国加州死亡谷石块漂移的奇怪现象进行了深入研究，搜集了大量的测量数据并取得了更有价值的新发现。新发现表明，该区域冬天时的温度和湿度可以保证冰层的形成。这一发现对现有的冰层导致石块移动的理论提供了有力的支持。