本品为大戟科植物蓖麻 Ricinus communis L.的成熟种子经榨取并精制得到的脂肪油。蓖麻油取自蓖麻的种子(含油约50%)。去壳后的籽仁含油量高达近70%，含蛋白质18%左右。蓖麻油是唯一以含羟经基酸为主的商品油脂。蓖麻的主要产地为巴西、印度及前苏联，我国各省均有种植。
蓖麻油中含大量的蓖麻酸(80%以上)，因此具许多独特的性质：
1.易溶解于乙醇，很难溶解于石油醚。这一特性的存在较易将蓖麻油与其它油脂区别。
2.粘度比一般油脂高很多，25时为680CPS，粘度指数84，摩擦系数很低(为0.1)。
同时蓖麻油不溶于汽油，凝固点低，燃点高。蓖麻油的流动性好，精制蓖麻油在-22时仍可流动，-50急冷后无混浊，是航空和高速机械理想的润滑油及动力皮带的保护油。
3.有很强的旋光性，因为它的主要脂肪酸--蓖麻醇酸中的不对称碳原子在12位后。
4.介电常数约为4.30，是常见油脂中最高者。
5.蓖麻油的相对密度和乙酰值都大于一般油脂。
6.蓖麻油在空气中几乎不发生氧化酸败，储藏稳定性好，是典型的不干性液体油。
读音:bì
[bì]
〔蓖麻〕一年生或多年生草本植物，种子称“蓖麻子”，可榨油，医药上用做轻泻剂，工业上用做润滑油等。亦称“大麻子”。
读音:má,mā
[má,mā]
草本植物，种类很多，有“大麻”、“苎麻”、“苘麻”、“亚麻”等。茎皮纤维通常亦称“麻”，可制绳索、织布：麻布。麻衣。麻袋。麻绳。麻纺。 ◎ 指“芝麻”：麻酱。麻油。 ◎ 像腿、臂被压后的那种不舒服的感觉：脚麻了。 ◎ 感觉不灵，或丧失感觉，引申为思想不敏锐：麻痹。麻醉。麻木不仁。 ◎ 面部痘瘢，引申指物体表面粗糙：麻子。 ◎ 带细碎斑点的：麻雀。麻蝇。 ◎ 喻纷乱：麻乱。麻沸。 ◎ 姓。
读音:yóu
[yóu]
动植物体内所含的脂肪或矿产的碳氢化合物的混和液体，一般不溶于水，容易燃烧：油饼。油布。油彩。油画。油亮。油水（亦指不正常的收益或额外好处）。油轮。油垢。奶油。石油。食油。汽油。添油加醋。 ◎ 用油或漆涂抹：油刷（ａ．涂抹油、漆；ｂ．涂抹油、漆的刷子）。 ◎ 被油弄脏：衣服油了一大片。 ◎ 狡猾：油滑。