①指在同一个阶级中因社会经济地位不同而分成的层次。如农民阶级分成贫农、中农等。 ②指由不同阶级出身，因某种相同的特征而形成的社会集团，如以脑力劳动为主的知识分子。
读音:jiē
[jiē]
为了便于上下，用砖石砌成的或就山势凿成的梯形的道：阶除（台阶）。阶墀（台阶）。阶级。阶下囚。台阶。 ◎ 等级，层次：阶层。官阶。军阶。音阶。 ◎ 凭借：阶缘（凭借，依附）。 ◎ 由来：阶祸。 ◎ 途径：阶段。
读音:céng
[céng]
重（chǒng ）：层云。层峰。层浪。层叠。 ◎ 重复地：层出不穷。 ◎ 级：层次。阶层。上层。 ◎ 量词（a.用于重叠、积累的东西，如“五层楼”；b.用于可以分项分步的东西，如“还有一层顾虑”；c.用于可从物体表面揭开或抹去的东西，如“一层薄膜”）。