洪承畴童年时代家境不好，据说到了十一岁，就辍学回家，帮助母亲做豆腐干。每日清晨，还由他走村串户去卖豆腐干。镇上的英墟街，有个水沟学馆，是英都的才子洪启胤开的。洪承畴在水沟学馆附近卖豆腐干，学生爱吃，生意最好，他几乎天天都去那里卖。洪启胤对学生要求很严，常让学生对对子，对不出来的，就不能回家。

有一天，洪承畴去那里卖豆腐干，几个学生围拢来，每人买了一块，洪承畴要他们多买一块，学生们愁眉苦脸地说，对子还没对出来，不敢多耽搁。洪承畴就答应帮他们对对子，但每人必须多买一块豆腐干。这一天，洪启胤看了几个学生对的对子，很满意，连声说对的好。这件事在学生里渐渐传开来，请洪承畴帮助作对子的学生越来越多，洪承畴的豆腐干也不用再到别处去卖了。洪启胤见他的学生作对子都要出去一趟，慢慢地也产生了怀疑。

一天，洪先生拉着一个学生让他当场对对子，这个学生对不出来。只好承认是个卖豆腐干的小孩帮他对的。洪启胤立即让学生把洪承畴叫来，见这孩子样子很聪明，了解到是因家境不好不能继续念书，就想试试他的才思，于是出了一副对子的上联，让洪承畴对。

洪启胤指着桌上的砚台说：砚台长长，能赋诗文百篇。

洪承畴看着自己卖剩的豆腐干很快答道：豆腐方方，犹似玉印一章。

洪启胤听了很高兴，就又出了一副对子的上联：白豆腐，豆腐白，做人清正博学学李白。

洪承畴明白，先生既倒过来以豆腐为题，他就也应以砚台做答，于是就随口读出：黑砚台，砚台黑，为官铁骨叮当当包黑。

先生听了觉得这孩子不仅有天分，而且抱负不凡，就去找洪承畴的母亲，劝她送孩子上学，并答应不收学费。傅氏自然高兴，洪承畴就这样又进了学馆，很为洪启胤器重，成为他的得意门生。