朱元璋起兵反元时, 四出招兵买马, 每于行军途中, 四出访贤. 一天, 他来到一处村庄, 见一户人家门前贴着这副对联:

天近山头, 行到山腰天更远;

月浮水面, 捞得水底月还沉.

朱元璋也好对联, 见这联文笔流畅, 字也写得苍劲雄健, 便向家主人打探对联出自何人手笔. 主人说道出自 南山朱升先生 之手. 第二日, 他又经过另一村庄, 又见一家人门前贴着这样的对联:

气吞高力士;

眼识郭汾阳.

再一打听, 又是出自朱升手笔, 朱元璋便决心一见这位奇人. 第二天, 朱元璋步行上山, 至朱升家门前, 朱元璋力邀朱升出山相助, 朱升不允, 但经不起朱元璋苦苦哀求, 便拿笔写下九个大字:

高筑墙, 广积粮, 缓称王.

写完便对朱元璋说道:贵人若能依此九字而行, 必战无不胜, 攻无不克. 这九字, 一字三月, 合共两年一季. 之后, 在下定必出山相助. 朱元璋回去后, 认真地照九字所言, 果在不到廿七个月之后, 统一天下. 期满之日, 他又再一次到访朱升, 但已经人去楼空, 之剩一纸诗句:

山村教读遇王上,

九字真言方得传;

如今天下一统日,

何需老儒再出山.

朱元璋见后, 只好默然回去.