林则徐中进士后，入翰林，授编修，历任多种地方高级行政长官职务。他为官十八省，统兵三百万，关心民间疾苦，清廉直道，政绩卓著，深得民心。这在他所作的对联中也有所反映。他在担任浙江廉访使时，曾亲笔榜书了一副大堂对联，号召人们揭发贪官污吏，鼓励人们向自己提意见，联曰：

求通民情

愿闻己过

升任两广总督后，又题一副府衙对联，用以告诫、砥砺自己：

海纳百川，有容乃大

壁立千仞，无欲则刚

海纳百川、壁立千仞正是这位胸襟博大、刚正无私的政治家精神风貌的生动写照，读之令人肃然起敬。