在宋、元时期，题桃符之举还只是封建士大夫的雅事，在群众中是悬挂没有文字的桃符。明太祖朱元璋非常喜爱春联。每年除夕传旨：公卿士庶家门，须加春联一副。朱元璋不但要求文武官员文人学士写春联，贴春联，而且还亲自撰写了一副赐给学士陶安：

国朝谋略无双士，

翰苑文章第一家。

以示褒奖。朱元璋还曾赐魏国公徐达一副对联：

破敌平蛮，功贯古今第一

出将入相，才兼文武无双

朱元璋竟以微服出行，挨门观看春联为乐事。某年除夕，他看到家家户户均贴了春联，只有一家屠户未贴，朱元璋挥笔为他写了一副：

双手劈开生死路，

一刀割断是非根。

从这以后，明朝贴春联的风习在民间愈加盛行，内容也不断发展，逐渐扩展到各个方面。