清乾隆年间，广东梅县有个叫叶新莲的读书人，他有两个好朋友，一个是铁匠，一个是茶酒店的伙计。某年春节前夕，叶新莲有感于两朋友生活的艰辛，自己又无力相助，便分别写了两副对联作为新年的礼物相赠。

半间东倒西歪屋

一个千锤百炼人

此联系套用明朝文人徐渭的这样一联：

几间东倒西歪屋

一个南腔北调人

意在鼓励人在艰苦的环境中奋斗不息，磨炼自己。

写给茶酒店伙计的一联是：

为人忙，为己忙，忙里偷闲，吃杯茶去

谋食苦，谋衣苦，苦中取乐，拿壶酒来

劝人在繁忙的劳动中保持乐观的情绪。