宋朝有个大诗人叫梅尧臣，诗和文章都写得好，在当时挺有名气。他跟 当时的大文学家欧阳修特别要好。

虽说梅尧臣有一肚子学问，可他不太走运，考了好多年，就是考不上进 士。直到岁数大了，皇上才给了他一个“进士出身”的名，让他参如编写《新 唐书》的工作。梅尧臣觉着自个儿这么大岁数了，也没办成什么大事，这会 儿只好给朝廷编书。编书特别费功夫，兴许书没编完，自己就先入土了，这 辈子恐怕没多大起色了。

这一天，梅尧臣闷闷不乐地回到家里，他叹了口气对妻子刁氏说：“我 这会儿干上了编书的差事，真算得上是‘猢狲入布袋’了[‘猢狲’húsūn， 一种猴子]。”意思是说，我就跟猴子被装进了口袋里似的，没指望再爬出 来了。

刁氏虽说也一把年纪了，可平时挺爱跟丈夫开个玩笑。这会儿，她听了 丈夫的牢骚[láosāo]话，“扑哧”一声笑了，说：“可不，您整整忙活了 一辈子，也没奔[bèn] 出个名堂，真算得上是‘鲇鱼[nián yú] 上竹竿’ 了。”鲇鱼身上特别滑溜儿，让它爬竹竿，那还不“刺溜儿”一下摔下来? 刁氏说丈夫想当官儿，可老是一个劲儿地往下出溜——爬不上去!梅尧臣听 了，心里挺不是滋味儿，只好“嘿嘿”地苦笑。

还真是这样。书刚编完，还没送给皇上呐，梅尧臣就死了。同事们都挺 替他可惜[给朝廷编完书以后，编书的人差不多都能升官]。梅尧臣老两口 答对的两句话：“猢狲入布袋”和“鲇鱼上竹竿”，不久就传开了。人们都 说这是一副好对子，这老两口真会打比方。

据宋·欧阳修《归田录》卷上， 清·梁章矩《巧对录》卷三。