作对联必须讲求文字与情理的对应关系，但无情对却只要求字面对仗工整，而不管词意阴错阳差或牛头不对马嘴。众所周知的高门桃李争春日；美国荷兰比利时即为典型的无情对。

无情对始于清末，向义《文碑龛贵山联语论联杂缀无情对》曰：联语中，有无情对一种，近日粤中颇为盛行。其体仅对字面，至于上下文义，绝不相干。骤见之，似觉不对。细按，则字字工稳，别有机杼。

刘大白《白屋联话》载：无情对是出语和对语，字面个个相对，意义也各自贯串；而合看起来，完全并不相对。

相传，张之洞有一次在陶然亭宴客，席上一客人以自己所作的一句诗树已半寻休纵斧求征下联，张之洞对道：果然一点不相干，另有一客人则对之萧何三策定安刘。

二人下联虽然与上联对仗工整，且能各自成章，但联中之词依其本义，并不能同上联相对，这正是无情对的独特之处。联中树果萧皆植物类；已然、何是虚词类；半寻、一点、三策则是数量词；休、不、定皆虚词；纵、相、安皆虚词；斧、干、刘则为古代兵器。如此别解，方能看出其内在的看似无情却有情的特殊关系。

有一年郁达夫游杭州西湖，至茶亭进餐，面对近水遥山，餐罢得一上联：三竺六桥九溪十八涧；一时未得对句。适逢主人报账曰：一茶四碟二粉五千文。达夫以为主人是说对句，经交谈，不禁大笑。三竺：指上、中、下竺。六桥：指苏堤上映波桥、锁澜桥、望山桥、压堤桥、东浦桥和跨虹桥六座桥。九溪：在烟霞岭西南。十八涧：在龙井之西。