小时候，他到姥姥家去玩，路过一家商店门口时，他被琳琅满目的商品吸引了，不由自主地收住了赶路的脚步，左看右看，上看下看。结果店主冲了出来，误认为他是小偷，把他打了一顿。虽然打得不算重，但毕竟很委屈，他咽不下这口气，决定去打官司。可后来，那场官司竟然没有打赢，理由就是他是黑人，而店主是白人。尽管理由如此荒谬，但在那个黑人普遍受到歧视的特定国度与特定年代里，他也只能忍气吞声地跑开。

为了宣泄心中的不快，让心灵有一个出口，他渐渐喜欢上了唱歌与跳舞。先是唱别人的歌，后来觉得这样不足以确切地表达自己，他就结合自己的经历给自己写歌，歌名《BeatIt》（避开），一经唱出，非同凡响。他借用演唱的形式给当时美国青年一代提出了善意的忠告，不要以暴制暴，如果不可避免，那就《BeatIt》。

《BeatIt》真的能化干戈为玉帛。

1983年，他在街头拍《BeatIt》MV，激情摇滚的风格硬是把一群跟着起哄的黑人小混混征服了，带他们一起进入了歌舞的圣境，阻止了一场即将发生的群殴。后来，他在自传中写道：“那些混混非常友好，他们不奢求其他，只要求上镜。”

随着《BeatIt》的传唱，连白宫也被感动了。时任美国总统的里根向他提出友好的建议，要将他的这首歌曲用在公益广告中。他欣然同意。他也因此被里根总统邀请至白宫亲自为其颁发“世界杰出青年奖”以及“特别贡献奖”，同时，他还凭借《BeatIt》被评为第26届格莱美最佳摇滚男歌手，《BeatIt》入围了摇滚名人堂史上500首经典之作，而他又被誉为“流行音乐之王”。

这个因为被店主追打而最终选择跑开并不断歌舞着“避开”的他，就是令全球无数歌迷惊叹与怀念的美国著名已故流行音乐人迈克尔·杰克逊。