在2014年马天宇与杨幂一起主演的大戏《古剑奇谭》里，他一人分饰两个性格极端的人物：方兰生性格活泼天真，为人行侠仗义；而晋磊是为了复仇不顾一切的心狠腹黑冷酷杀手。这无疑是对他演技的极大考验。而在与江语晨主演的《抓紧时间爱》里，马天宇化身画家文艺男，各种潦倒不得志，却受到了江语晨饰演的风情女的青睐，上演了一出浪漫爱情戏。

虽然在舞台与戏剧里，马天宇各种星光灿烂，但是这都不是真实的他。他在《世界之外》里唱到：“惹一朵雪蔷薇，带着刺，倔强美……最真的我存在，这世界之外……”

马天宇的经历多少有些曲折，年少时丧母，父亲又无暇陪伴，家中只有老人和两个姐姐相依为命。小小年纪要承担起家庭的重任，自是艰难。现在的他眉眼里皆是淡然，那些对他而言早已风轻云淡的过往，却使他比同龄人更加成熟更有担当。

2006年，马天宇参加《加油！好男儿》，那时的比赛对他而言就是磨炼自己，因为他以前很害羞，不太喜欢跟陌生人交流，所以当时朋友们觉得马天宇该锻炼一下。后来参加完比赛他就考了北京电影学院，就一直在上学。马天宇以前最大的梦想，就是赚足四万块钱，回家盖房娶媳妇。

马天宇的阳光干净让他获得大批粉丝，但出道初期他却仍过着借钱的日子。在北京电影学院上学，这是一笔不小的开支，那段时间马天宇向朋友借了一共三四万。北漂的日子马天宇仍不断打工，包括跑龙套的机会也会牢牢抓住。“我做过《满城尽带黄金甲》的群演，演一个士卒，就低着头从镜头旁走过，不到三秒。但那天我从早上六点就到剧组，晚上十点才回去，那时发现做群演也不容易。” 在北影读书期间，由于选秀积累的知名度，马天宇陆续出了专辑、写真，他成为艺人后赚的第一笔钱，没有拿来享受，而是全用来还债。

也许是年少时，经历了很多坎坷，养成了马天宇倔强的性格。马天宇回忆说，在他五岁时的一个普通早晨，他如往常和体弱多病的母亲睡在一起，但母亲却突然叫不醒了，他就这样突如其来地失去了母亲。对于当时只有五岁的马天宇，那段记忆他不敢去想，它带来的恐惧大于悲伤，雪上加霜，母亲去世后，马天宇的父亲也因负债出走，失去父爱母爱，跟着两个姐姐，从小被爷爷奶奶带大。

作为家中唯一的男孩，马天宇必须承担更多。于是刚成年马天宇便出去打工。那时的梦想是学一技之长，当一个厨师，赚钱，回家。就是这样一个踏实的人，几年后成为《黛玉传》里柔弱清秀却桀骜不驯的贾宝玉。

苦尽甘来，现在马天宇在北京买了房，把姐姐接来一起住，父亲也最终回来，一家人也算团聚。谈到现在收入用途的分配，他说一半全交给家人，另一半大部分用来资助贫困儿童。马天宇不记得自己资助了多少孩子，每个孩子从小学开始一直资助到大学，是朋友一直帮忙中间衔接。“那些孩子不认识我，我也没见过他们。只是想尽自己能力，帮助能帮助的人。自己一路走来知道那些坎坷，不想其他人因为没有钱而生活不快乐，想让大家都觉得生活其实是美好的。”

马天宇觉得人都有两面。有时候他很安静，有时候又很疯。马天宇认为人之初，性本善，他会相信所有的人。现在也是这样。但是因为社会的无奈，可能会改变人的一些本性，但是他说：“你可以做一些有利于自己的事情，但是不要伤害到别人。”他觉得他是一直在做他自己。在青春成长的路上，保持着他带着刺的倔强美。