1775年6月,在波士顿郊区来克星顿和康科德的抗英战斗美国独立战争的序幕爆发后几星期,约翰亚当斯革命领袖之一 后任美国第二届总统在费城召开的大陆议会上站起来提名乔治华盛顿为大陆军总司令的候选人。后来,大陆议会一致投票赞成亚当斯的提名。

然而,华盛顿是怎样面对提名的呢?当时年仅34岁的华盛顿眼睛闪烁着泪花,对人们说了这样一句话:这将成为我的声誉日益下降的开始。

华盛顿在获得提名后,并没有陶醉于荣誉中,相反,考虑到的首先是自己与大陆军总司令所必须具备的条件之间的差距,以及不排除别人在背后议论、指指点点等。这就对他以后的工作提出了更高的要求。所有这些都为他后来当选为大陆军总司令和荣任美国第一届总统奠定了人格基础。