“你按快门,剩下的交给我们!”这是闻名世界的一个广告语,也是世界闻名的大众摄影之父乔治·伊士曼在一个世纪前创造的著名口号,直到今天依然还为广大群众所熟知。它表现了柯达照相机简练、为顾客着想的风格。

作为一个有着100多年历史的优秀品牌,“柯达”在我们的生活中占有着不可替代的作用。作为公司的创始人,乔治·伊士曼的功绩在于,他不仅创造了“柯达”,还奠定了公司的文化理念和发展方向,他的影响力一直延伸到今天。

贫寒出英才

1854年7月12日,乔治·伊士曼出生于美国纽约州的沃特维尔村,是家里三个小孩中最小的一个。伊士曼老宅子是乔治父亲出生的地方,乔治在那里度过了童年时光。

在乔治5岁时,他的父亲将苗圃出售,举家搬到罗彻斯特。在这里,老伊士曼将其毕生精力投在伊士曼商业学院。可是在乔治7岁时,父亲不幸去世,学校被迫关门,家庭经济一下陷入困境。

伊士曼的母亲是一个坚强的女性,她没有多少文化,只能替人做零工挣钱,但她却知道教育对孩子的重要性。为了筹借孩子上学需要的费用,她夜以继日地工作,难得片刻休息。伊士曼看到母亲这样辛劳,心中很痛苦,可是小小年纪的他,只能把母亲的恩情铭记在心中。

14岁的时候,伊士曼再也不肯读书了,他不忍心母亲独自承担家庭的重担,他要帮助母亲分担这份责任。尽管母亲一再反对他辍学,但伊士曼决心已定。

辍学后的伊士曼开始到保险公司去做杂役,工作很辛苦,每周3美元报酬。一年以后,他成为另一家保险公司的职员。通过自身的不断努力,不久伊士曼便负责保险单的整理归档,甚至编制保险单。而他的工资也涨到了每周5美元。尽管只有这么一点钱,但伊士曼还是视若珍宝,小心地积攒下来,全部交给母亲。同时,他还做兼职书架的销售工作,有时甚至还会上门向家庭主妇推销打毛衣的编织针。

推销的工作更是让人备受打击,经常会遭遇冷眼,但为了母亲和家里,伊士曼都忍受了下来。

就这样,伊士曼家里的情况开始慢慢好转起来。为了找到一份工资更高的工作,伊士曼每天晚上都在家自学会计。1874年,在保险业干了5 年之后,他受聘为罗彻斯特储蓄银行的一名低级职员。他的工资翻了三倍——每周超过15美元。

后来,经过几年的省吃俭用,伊士曼终于积聚了3000美元。而作为一个银行职员,他已经跨入了白领的行列。

对摄影着了迷

小的时候,伊士曼就喜欢去旅游,原来是没有钱和时间,现在他终于可以到处走走了。1879年,伊士曼计划去圣多明各度假。当一个同事建议他记录此次旅行时,伊士曼就花94美元买了一套照相器材——包括照相机和显像设备。就这样,他慢慢学会了摄影技术,并对摄影着了迷。

但令伊士曼烦恼的是,当时的照相机太笨重:相机像微波炉一样大,需要一个沉重的三脚架。同时,他还要带上一个帐篷,以便能够在玻璃片上涂上照相乳胶,再将玻璃片曝光,然后在其未干之前冲洗曝光板。可以说,全套装备“整整一马车”。更糟糕的是,这机器操作起来非常麻烦,如果不严格按照技术要领操作,结果不是漏了光,就是照成模糊一片。况且学习如何使用它进行拍照还要花5美元。这样子下去,照相能给旅游者带来愉快吗?伊士曼暗自立誓:要努力改进摄影器材,简化拍摄手续,让照相技术“面向大众化”——使用照相机像使用铅笔一样方便,使人人都能享受摄影的欢乐。

伊士曼的圣多明各之旅并未成行,但他完全被摄影迷住了,并决心将复杂的过程变得简单化。每天从银行回家后,他就一头钻进了自己的研究中,家里的厨房成了他的实验室,他买来各种化学试剂做着各种试验。

对于化学,伊士曼是一个门外汉,可是所谓实践出真知,通过各种实验,许许多多的奥秘都被他揭开了。伊士曼的主要“导师”就是一本被他翻烂了的英国摄影杂志,他在杂志上读到摄影师正在制作明胶乳剂。涂上这种乳剂的玻璃片在干燥之后仍能保持感光性,并方便曝光。借鉴杂志上介绍的配方,伊士曼也开始自己制作明胶乳剂。

白天伊士曼在银行工作,晚上则在家中的厨房里做实验,累了就躺在地板上睡一会儿,醒了又接着干。但这种无休止的单调生活他一点也不觉得苦,因为他心中充满了创造带来的快乐。

有一次的实验,伊士曼从星期三一直做到星期六晚上,正好女朋友来电话约会,两个人约定第二天上午10点钟在车站会合。挂了电话后,伊士曼又开始搞自己的实验,结果因为太专注,等他想起约会时已经日上三竿了。这样的情况举不胜举,女友再也无法忍受,就跟他分手了。虽然伊士曼心中很痛苦,但他依然把发明继续搞了下去。

“柯达”诞生

经过不断实验,伊士曼终于发明了一种涂有一层干明胶的胶片,而在此之前,感光底片都是湿片。湿片涂了乳剂之后,必须趁其未干就得曝光和冲洗,而干片则在什么时候曝光和冲洗都可以。随后,伊士曼又发明了一台乳涂敷机,开始批量生产干片。

在后来的发展过程中,由于生产出来的一批干板出现了问题,伊士曼的公司差一点倒闭。最后,伊士曼将那些坏板全部召回,并用好产品替换。虽然赔偿那些干板伊士曼损失惨重,差一点倾家荡产,但他的这一做法却为他们公司赢得了良好的声誉。

1886年,伊士曼研制出卷式感光胶卷,即“伊士曼胶卷”,结束了用湿漉漉的、笨重易碎的玻璃片做照相底片的历史。

但这些发明并没有让伊士曼满足,毕竟真正的“照相大众化”还没有实现,面向家庭的、便携式的家用照相机才是他的最终目标。伊士曼又把全部的精力投入在照相机的改进上,研究如何把机器做得更小、更轻、更方便。

经过无数次的失败,1886年伊士曼研制的新式照相机终于诞生了。这是人类历史上一项伟大的发明!同时,这种照相机最特殊的地方在于,等全部拍摄完毕之后,连照相机原封不动地送去冲洗。这种样式与销售方法,在摄影发展史上,是具有划时代意义的。摄影爱好者们从此结束了用马车装载照相器材的时代。

为了给自己的新产品取个别致的名字,伊士曼想了很久。最后,他创造了一个新单词——“柯达(Kodak)”。

但刚开始的时候,情况并不是很好,由于是新生事物,柯达照相机刚推出市场时,几乎无人问津。看着这个奇形怪状的东西,大家都不相信它会拍出好的人像来。再说,照相一向是很麻烦的事情,很多人害怕自己没有技术,不会摆弄这个新玩意。

面对这种局面,伊士曼别出心裁,想出了一个很好的创意,他在媒体上登了一则广告:“你只要按一下按钮,其余的我们来做。”其后不到一年时间,该口号便家喻户晓。随后,广告经理和广告代理商们都竞相实施他的理念,杂志、报纸、陈列柜和广告牌上布满了柯达标语。

1892年,伊士曼把公司更名为“伊士曼·柯达”公司。1895年,柯达公司以卖价5美元的口袋式照相机投放市场,轰动了全世界——照相技术“面向大众化”之梦,终于变成了现实。

注重管理和创新

一次偶然的机会,美国的两个音乐家在看一部彩色短片时,激发了改良彩色摄影的想法。于是,他们把德国科学家配制的乳剂分成三层,终于发现它们对光源的红、绿、蓝三色产生感光作用,他们没有想到的是,这个发现对伊士曼有多么重要。