唐朝的李泌从小非常聪敏，喜欢读书。他有个表哥叫员椒，也非常聪明。两个经常在一起比试学问。员椒9岁，由于才华出众，参加童子试，被举为神童。唐玄宗召见他说：“还有哪个神童能赶上你”员椒说：“我舅舅的儿子李泌，他的才能比我高”
唐玄宗把李泌召进宫，命与自己下过棋的大臣张说考考李泌。张说出了“方圆动静”的题目并解释：“方就是棋盘的形状，圆就是棋子的形状，动就上一象棋活了，静就是象棋死了。”李泌不加思索：“方就是做正义要有原则，圆就是运用学问要灵活变通，动就上一施展自己的才能，静就是如愿以偿后的满意。”唐玄宗听后大惊奇。许多大臣对李泌发问，李泌对答如流，当时才7岁。
李泌曾经在唐玄宗、肃宗、代宗、德宗四个皇帝执政时期任过高官，至宰相。虽然他常遭人妒忌，但都凭借他的机智避免了灾祸。