老周是个文学爱好者，那年他只有四十多岁，就办了“内退”。有一天他收到了某文学杂志社寄来的一封挂号信，里边装着他写的一篇三万五千字的中篇小说和编辑部给他的信。信中说他写得这篇小说不错，很有生活气息，写作也有功底，让他压缩到三万以内再用挂号信邮来，拟采用。

老周很快把小说修改好了，装入信封准备邮出，但他又一想，自己在家闲着也没事，不如自己直接送去好，一来认识下编辑老师;二来可以当面聆听编辑老师的教诲。

老周到了编辑部，受到受理他这篇作品编辑的热情欢迎。编辑像领导给手下人做政治思想工作样，促膝相谈了半个多小时，编辑抚摸着那摞稿纸像对一个婴儿样疼爱。编辑是很忙的，老周不乐意再打扰了，就起身告别。

编辑把他送到门口他们都站住了，互相寒暄一番。编辑说：“感谢你对杂志社的大力支持，大老远的你还亲自送来，辛苦了。”

老周高兴地说：“不辛苦，我退了。”

编辑心中一震，退了?于是就说：“哎，这样吧……请你先把稿件拿回去，再好好改改，月内听我的电话吧!”

这180度的大转弯让老周很难接受，但又不能不接受。他在回家的路上想，“再好好改改”，什么意思?瞬间他忽然跳了起来说：“我把‘退’字前边的‘内’字省掉了，这样‘内退’就变成了‘退休’——四十多的中年人只因一字之差，便成了六十岁的老人!”

一个月过去了老周没接到编辑的电话，一年过去了，仍然是音信皆无……