有个耍猴戏的，新买了一只受过训练的山公。这山公可机伶了，他一听到鼓声就会舞蹈，一听到锣声就会翻斤斗，但是就不听新主人的指挥。耍猴戏的用力打鼓，用力敲锣，山公眨眨眼睛，一动也不动，只做没闻声。

耍猴戏的想了个办法，他抓了一只公鸡来，对着公鸡又打鼓，又敲锣。

公鸡怎样会演戏呢，他听到鼓声锣声早吓呆了，蹲在地上动也不敢动。耍猴戏的拿起一把刀，一刀把公鸡宰了。这一下可把山公吓坏了。耍猴戏的一打鼓，他就急速舞蹈，一敲锣，他就急速翻斤斗，一点儿也不敢含胡。

“杀鸡吓猴”就是从这个故事来的。赏罚一个不相关的人，来威逼另外一小我，可以说是“杀鸡吓猴”。